The interface between health systems and vertical programmes in Francophone Africa: the managers’ perceptions

Abstract

Objective To explores the interface between vertical programmes (VPs) and general health services (GHS) in sub‐Saharan Africa. Methods Using semi‐structured interviews, we analysed the perceptions of a selection of experienced mid‐level managers of health systems and of VP originating in francophone Africa on the nature and quality of this interface. Results The respondents acknowledged that VPs lead to both positive and negative effects on the functioning of GHS. The overall result, however, cannot be viewed as a simple summation of the positive effects possibly compensating for the negative ones. Indeed, some of the negative effects have a profound impact on the management and operation of the health care delivery system and may undermine the long‐term institutional capacity of the general health systems. The quality and the nature of the interface between VP and GHS strongly vary in time, between settings and programmes. Conclusion We argue for more systematic monitoring of the interface between VP and GHS, so as to identify and address, in a timely manner, significant disruptive effects and deficiencies in a perspective of systemic capacity building of health systems. Objectif: Explorer l’interface entre les programmes verticaux et les services généraux de santé en Afrique subsaharienne. Méthodes: Sur base d’entretiens semi‐structurés, nous avons analysé les perceptions d’une sélection de gestionnaires des systèmes de santé et des programmes verticaux, originaires de l’Afrique francophone, ayant une expérience de niveau intermédiaire sur la nature et la qualité de cette interface. Résultats: Les répondants ont reconnu que les programmes verticaux conduisaient à la fois à des effets positifs et négatifs sur le fonctionnement des services généraux de santé. Le résultat global, cependant, ne peut pas être considéré comme une simple addition des effets positifs pour compenser les effets négatifs. En effet, certains effets négatifs ont un impact profond sur la gestion et le fonctionnement du système de prestation des soins de santé et peuvent compromettre la capacité institutionnelle à long terme des systèmes généraux de santé. La qualité et la nature de l’interface entre les programmes verticaux et les services généraux de santé varient fortement dans le temps, selon les régions et les programmes. Conclusion: Nous plaidons pour un suivi plus systématique de l’interface entre les programmes verticaux et les services généraux de santé, afin d’identifier et de traiter en temps opportun, d’importants effets perturbateurs et les déficiences, dans une perspective de renforcement des capacités systémiques des systèmes de santé. Objetivos: Explorar la interfase entre los Programas Verticales y los Servicios Generales de Salud en África sub‐Sahariana. Métodos: Utilizando entrevistas semi‐estructuradas realizadas a una selección de administradores experimentados, de nivel medio, dentro del sistema de salud y de los Programas Verticales del África francófona, hemos analizado sus percepciones sobre la naturaleza y la calidad de esta interfase. Resultados: Quienes respondían reconocieron que los Programas Verticales tenían efectos tanto positivos como negativos sobre el funcionamiento de los Servicios Generales de Salud. Los resultados generales, sin embargo, no pueden verse como una simple suma de los efectos positivos posiblemente compensando a los negativos. Sin duda, algunos de los efectos negativos tienen un impacto profundo sobre el manejo y la operación del sistema de entrega de cuidados sanitarios, y a largo plazo pueden ir en detrimento de la capacidad institucional de los sistemas generales de salud. La calidad y la naturaleza de la interfase entre los Programas Verticales y los Servicios Generales de Salud tienen una gran variación en el tiempo, en diferentes lugares y programas. Conclusión: Argumentamos a favor de una monitorización más sistemática de la interfase entre los Programas Verticales y los Servicios Generales de Salud, para identificar y solucionar a tiempo los posibles efectos perjudiciales y las deficiencias, con la perspectiva de un fortalecimiento sistémico de los sistemas sanitarios.