Assessment of environmental quality through analysis of frequency of the black spot disease in an assemblage of fish, Guaíba lake, RS, Brazil

Abstract

The frequency of the black spot disease caused by digenetic trematodes in fish was tested as an indicator of the quality of water in the watershed of Lake Guaíba. Samples were standardised and quarterly made using a seine net at eleven sites in the basin. A total of 53,408 individuals of 66 specimens pertaining to 22 families and 8 orders were collected and analysed. The highest frequency of the disease was found in Astyanax fasciatus. The simple Chi-Squared test applied to the species showed statistically significant frequency of occurrence for three sampled sites. Two of these sites showed the highest frequencies for two consecutive sampling periods of one year and the best levels of water quality. Results of this study suggest that the association between high frequency of infestation by a parasite that causes the black spot disease in fish, and environments with less degradation in water quality, recorded from physical, chemicals and microbiological variables, could be used as an indicator of water quality in these environments.A frequência da doença dos pontos pretos, provocada por trematódeos digenéticos em peixes, foi testada como indicador da qualidade da água na bacia hidrográfica do lago Guaíba (RS). As amostragens foram padronizadas e realizadas trimestralmente com redes do tipo picaré em onze pontos desta bacia. Foram coletados e analisados 53.408 exemplares, totalizando 66 espécies pertencentes a 22 famílias e oito ordens. A maior frequência de ocorrência da doença foi verificada em Astyanax fasciatus. Um Qui-Quadrado simples aplicado para essa espécie indicou frequência estatisticamente significativa de ocorrência da doença para três locais amostrados. Dois destes locais apresentaram as maiores frequências durante dois períodos consecutivos de um ano de amostragem e os melhores níveis de qualidade de água. Os resultados deste trabalho sugerem que a associação entre a elevada frequência de infestação pelo parasito que causa a doença dos pontos pretos e os ecossistemas com menor degradação na qualidade da água, com registros de variáveis físicas, químicas e microbiológicas, pode ser utilizada como indicador de melhor qualidade ambiental.