Stakeholder Linkage in Conservation Strategies: A Qualitative Tool for Improving the Management of a Biosphere Reserve in the Yucatan Peninsula, Mexico

Abstract

Management strategies for biosphere reserves need to be locally linked, acknowledging the interests and expectations of local stakeholders, as their participation is crucial for effective resource conservation, particularly in the case of subsistence resource management. In this paper we present a novel qualitative analysis tool, called a linkage matrix, for evaluating the social linkage of biosphere reserve management instruments. As a case study we considered wildlife use for subsistence purposes in the context of Los Petenes Biosphere Reserve (LPBR), located in the northwest of the Yucatan Peninsula, Mexico. Based on official and ethnographic data on traditional wildlife use in two Maya communities neighboring the reserve, we documented its Management Program's degree of social linkage, and identified actions to improve its implementation in the zone of influence of the protected area. Based on the linkage matrix, the reserve Management Program was found to be highly inclusive, taking into account 64% of the interests and expectations identified by local peasant-hunters regarding wildlife. Nevertheless, marked deficiencies were identified in the implementation of the reserve's management instrument, which limited the effectiveness of the protected area for conservation. The linkage matrix enabled the identification of possible lines of action for improving both the specific content of the Management Program and its implementation regarding wildlife use. Based on a) the results of the linkage matrix in LPBR, b) the objectives of biosphere reserves aimed at conservation and development, and c) the requirement for biosphere reserves to implement an official management instrument, we highlight the scope of applicability and the contribution of our analysis tool, which offers a means for approaching the social linkage of biosphere reserves not only in Mesoamerica but around the world. Resumen En reservas de la biosfera, la vinculación de actores locales en las estrategias de manejo y conservación de recursos naturales es fundamental para la implementación efectiva de las mismas, especialmente en contextos de manejo de recursos naturales de subsistencia. En este estudio, presentamos una herramienta novedosa de análisis cualitativo, denominada matriz de vinculación, para evaluar la vinculación social del instrumento de manejo de reservas de la biósfera. Como un estudio de caso, consideramos el aprovechamiento de fauna silvestre con fines de subsistencia en el contexto de la Reserva de la Biósfera Los Petenes (RBLP), ubicada al noroeste de la Península de Yucatán, México. A partir de información oficial de manejo e información etnográfica sobre el uso tradicional de fauna silvestre en dos comunidades mayas aledañas a la RBLP, documentamos el grado de vinculación social de su Programa de Manejo, identificando acciones para mejorar su implementación en la región. Mediante la aplicación de la matriz de vinculación encontramos que el Programa de Manejo de la RBLP es altamente incluyente, al considerar el 64 % de los intereses y expectativas locales sobre la fauna silvestre. Sin embargo, se identificaron marcadas deficiencias en la implementación del instrumento en la reserva, limitando la efectividad de manejo en el área protegida y su zona de influencia. La matriz de vinculación permitió identificar posibles lineamientos de acción para Mongabay.com Tropical Conservation Science | ISSN 1940-0829 | Tropicalconservationscience.org 424 mejorar los contenidos del programa de manejo y su implementación en relación al uso de fauna silvestre. Basados en a) los resultados de la matriz de vinculación en la RBLP, b) el doble objetivo de conservación y desarrollo de las reservas de la biósfera, y c) el imperativo de las reservas de la biósfera de implementar su instrumento de manejo oficial, resaltamos el aporte de nuestra herramienta para abordar la vinculación social de reservas de la biósfera en Mesoamérica y el mundo. Palabras clave: Áreas protegidas, manejo de vida silvestre, herramienta de análisis cualitativo, Campeche, México.