El papel de los comedores y merenderos sociales en la alimentación de infancias pertenecientes a familias vulnerables durante la pandemia de COVID-19 en la provincia de Mendoza, Argentina

Abstract

Caracterizar el papel de comedores y merenderos barriales de Mendoza (Argentina) en la alimentación de in- fancias vulnerables durante la pandemia y comparar iniciativas gestionadas por movimientos sociales, por agrupaciones vecinales y en espacios gubernamentales. Metodología: Estudio exploratorio cualitativo con base en una muestra intencional de informantes de barrios de Gran Mendoza y Gran San Rafael con inseguridad alimentaria. Se realizaron 16 entrevistas semiestructuradas a referentes sociales, a docentes y a personal de salud entre abril y agosto de 2021. Para analizar la información se utilizó el método de comparación constante. Resultados: Comedores y merenderos difieren en la previsi- bilidad de recursos para proveer alimentos según sus vinculaciones con las políticas de asistencia alimentaria directa im- plementadas antes y durante la pandemia. Todos los espacios están a cargo de mujeres, utilizan estrategias similares para adquirir mercaderías y ofrecen preparaciones semejantes contemplando disponibilidad de insumos y preferencias de los comensales. Conclusión: Las iniciativas comunitarias contribuyeron a sostener la alimentación de niños y adolescentes de familias ligadas a la economía informal que recurrieron a ellas en razón de la merma de ingresos por efecto del aislamiento. No se identifican diferencias relevantes en los menús ofrecidos entre comedores y merenderos gestionados por movimientos sociales y en los de tipo autogestivo, vecinal. Las experiencias organizativas de comensalidad barrial, el apoyo de vecinos y relaciones de confianza previamente construidas con donantes externos fueron clave para sostener la entrega de raciones y el cuidado de personas aisladas.