Additive Linking in Second Language Discourse: Lexical, Syntactic and Discourse Organizational Choices in Intermediate and Advanced Learners of L2 German with L1 French

Abstract

This paper reports results from a study on the acquisition of additive scope particles as a means to enhance discourse coherence by French learners of German as a second language.    It addresses the questions of which additive devices intermediate and advanced learners produce; which possibilities of syntactic integration in relation to the added constituent they use; and whether they choose target-like information units in order to establish additive relations across utterances. Oral production data from an elicited discourse production study reveal that the form of the additive expressions among advanced learners nearly always corresponds to the pattern preferred in the target language without, however, tapping its full potential. Rather, learners overuse options that are formally but not functionally similar in both languages.    This uniform behavior at the utterance level does not go hand in hand with target-like preferences for discourse organization. Native speakers of German tend to construe stretches of discourse as an answer to an implicit YES/NO question. They focus on the occurrence of events and use the assertion component to establish links and comparisons across utterances. Native speakers of French, on the other hand, prefer to construe utterances as answering implicit Wh-questions, thereby focusing discourse entities and establishing contrasts between them.    Based on their first language’s entity-based utterance organization, even advanced second language learners of German are shown to use a hybrid system, establishing mainly entity-based and only a few assertion-based discourse relations.Cet article présente les résultats d’une étude sur l’acquisition des particules de portée additives comme moyen de renforcer la cohésion discursive, en allemand langue seconde, par des apprenants francophones.    L’étude cherche à déterminer : 1) quelles structures additives sont produites par des apprenants (niveau intermédiaire et avancé) ; 2) comment ils intègrent, au niveau syntaxique, ces structures additives par rapport à l’élément de l’énoncé auquel elles sont associées ; 3) si les apprenants choisissent les mêmes unités informationnelles que les locuteurs natifs de la langue cible pour établir la relation additive inter-énoncés. Les données analysées, issues d’une tâche de production orale, révèlent que la forme des expressions additives chez les apprenants avancés correspond presque toujours au schéma favorisé dans la langue cible, sans cependant exploiter tout son potentiel. Plus précisément, les apprenants font un usage excessif des options qui sont formellement, mais pas fonctionnellement, similaires dans les deux langues.    Si les apprenants ont un comportement uniforme et similaire à celui des natifs au niveau de l’énoncé, ils ne suivent pas les préférences des locuteurs natifs au niveau de l’organisation discursive. Les locuteurs natifs de l’allemand ont tendance à construire des séquences discursives comme une réponse à une implicite « question oui / non ». Ils se concentrent sur le fait qu’une action / un événement ait lieu ou non et utilisent l’élément d’affirmation pour établir des liens et des comparaisons inter-énoncés. Les locuteurs natifs du français, de leur côté, préfèrent construire des énoncés comme s’ils répondaient à une implicite question ouverte (Wh-question). Ils mettent ainsi l’accent sur les entités (protagonistes) du discours et établissent des contrastes entre elles.    Se référant à l’organisation d’énoncés typique de leur première langue, les apprenants de l’allemand langue seconde utilisent, même à un stade d’apprentissage avancé, un système hybride qui établit majoritairement des relations discursives basées sur l’entité et seulement peu de relations basées sur l’affirmation du déroulement de l’action.