TB and HIV integration: obstacles and possible solutions to implementation in South Africa

Abstract

Objectives To identify key obstacles to operational integration of TB and HIV services and to suggest strategies to promote integration in the prevention, treatment and care of patients with TB and HIV. Methods This is a health systems research case study of operational integration of TB and HIV in South Africa. Peer‐reviewed and grey literature together with the experiences of the authors were used to identify key obstacles to integration in service implementation practices and community‐level care. Relevant legislation, policies and guidelines were analysed to determine whether they facilitated or undermined the integration of TB and HIV services. Results Obstacles to integration exist at contextual and epidemiological levels as well as at intervention design and implementation levels. Importantly, integration at an operational level is undermined by fundamentally different principles underpinning the design of TB and HIV programmes and national policies and legislation which mitigate against integration. Conclusion South Africa has an opportunity to effect changes that will facilitate TB/HIV integration and improve care for all those infected with TB, HIV or both conditions. An analytic approach necessary to understand the obstacles to and ensure effective strategies facilitating integration is required. This needs to be followed by mobilisation of clinical and health systems expertise, health infrastructure, commitment and experience in creative and appropriate ways for the variety of health care settings. Objectifs: Identifier les principaux obstacles à l’intégration opérationnelle des services de TB et de VIH et suggérer des stratégies pour promouvoir l’intégration dans la prévention, le traitement et les soins aux patients atteints de TB et du VIH. Méthodes: Etude de cas sur la recherche des systèmes de santé pour l’intégration opérationnelle de la TB et du VIH en Afrique du Sud. La littérature publiée et grise ainsi que les expériences d’auteurs ont été utilisées pour identifier les principaux obstacles à l’intégration dans les pratiques de l’implémentation des services et des soins au niveau communautaire. Les législations, politiques et directives ont été analysées pour déterminer si elles facilitaient ou compromettaient l’intégration des services de TB et de VIH. Résultats: Des obstacles à l’intégration existent au niveau contextuel et épidémiologique ainsi qu’au niveau de la conception et de l’implémentation des interventions. Fait important, l’intégration au niveau opérationnel est compromise par des principes fondamentalement différents qui sous‐tendent la conception des programmes TB et VIH et des politiques et législations nationales qui œuvrent contre l’intégration. Conclusion: l’Afrique du Sud a l’opportunité d’effectuer des changements qui faciliteront l’intégration TB/VIH pour améliorer les soins pour toutes les personnes infectées par la TB, le VIH ou les deux conditions. Une approche analytique pour la compréhension des obstacles et pour assurer des stratégies efficaces pour faciliter l’intégration est nécessaire. Celle‐ci doit être suivie par une mobilisation de l’expertise des systèmes cliniques et de santé, les infrastructures de santé, l’engagement et l’expérience de façon créative et appropriée pour les divers cadres de soins de santé. Objetivos: Identificar los obstáculos clave para la integración operativa de los servicios de TB y VIH, y sugerir estrategias para promover la integración en la prevención, el tratamiento y el cuidado de los pacientes con TB y VIH. Métodos: Estudio de casos de sistemas de salud sobre la integración operativa de la TB y el VIH en Sudáfrica. Se utilizaron publicaciones con revisión por pares y literatura gris, junto con la experiencia de los autores, para identificar los principales obstáculos para la integración en la implementación de los servicios y los cuidados a nivel comunitario. Se analizaron la legislación, las políticas y las guías relevantes para determinar si facilitan o minan la integración de los servicios de TB y VIH. Resultados: Los obstáculos para la integración existen en los niveles contextuales y epidemiológicos, así como a nivel del diseño y de la implementación de las intervenciones. La integración a nivel operativo se ve minada por principios fundamentalmente diferentes en el diseño de los programas de TB y VIH, y de las políticas y legislaciones nacionales, que dificultan la integración. Conclusión: Sudáfrica tiene la oportunidad de efectuar cambios que facilitarían la integración de la TB/VIH y mejorarían los cuidados para todos aquellos infectados con TB, VIH o ambas condiciones. Se requiere un enfoque analítico, necesario para entender los obstáculos y asegurar las estrategias efectivas que faciliten la integración. Esto debe ser seguido por la movilización de expertos clínicos y de sistemas sanitarios, la infraestructura sanitaria, compromiso y experiencia en formas creativas y apropiadas para una variedad de emplazamientos sanitarios.