Gender and Electoral Representation in Ireland

Abstract

This article reviews the historic and contemporary challenges to women’s electoral representation in Ireland. After summarizing the cultural and institutional obstacles to greater female representation, this article analyzes candidate selection, especially in relation to the 2011 Irish General Election, a process that appears to be the significant hurdle preventing more women from attaining elected office. It also discusses the proposed legislation that uses quotas to ensure the major political parties in Ireland nominate initially at least 30 per cent of their candidates to be women. It is hoped that this measure will redress the historic and chronic underrepresentation of women in Irish electoral politics.Dans cet article, les auteurs reconsidèrent les défis auxquels les femmes candidates à la représentation électorale ont fait et font encore face en Irlande. Après avoir résumé les obstacles culturels et institutionnels qui s’opposent à une plus grande représentation des femmes, cet article analyse le processus de sélection des candidats notamment lors des élections législatives irlandaises de 2011. Ce processus semble être un obstacle visiblement considérable à l’élection de davantage de femmes. Cet article s’interroge aussi sur la législation qui propose d’imposer des quotas afin de garantir la nomination d'au moins 30 % de femmes au sein des partis politiques principaux d'Irlande. Cette mesure devrait parvenir à résoudre le problème de la sous-représentation des femmes dans les élections irlandaises.