Efectos de la extracción de turba sobre la composición y estructura de una turbera de Sphagnum explotada y abandonada hace 20 años, Chile

Abstract

Las turberas de Sphagnum de la región de Magallanes se caracterizan por contribuir a mantener la biodiversidad y el ciclo hídrico de los ecosistemas subantárticos, además de aportar al almacenamiento mundial de carbono, a través de la producción y acumulación lenta de materia orgánica en forma de turba. Estos humedales se han convertido en un recurso económico a través de la extracción minera de turba durante los últimos 30 años, generando impactos sobre el paisaje, la hidrología y la flora de estos ecosistemas. Para evaluar los efectos de dicha explotación sobre la vegetación, se estudió una turbera de Sphagnum explotada hace 20 años, en el sector de Río Rubens, Provincia de Última Esperanza, Magallanes, Chile. Con este objetivo se establecieron 42 parcelas de 1 m2 a fin de determinar diferencias en la composición y cobertura de especies. En total se identificaron 24 taxa, 8 de éstas fueron no nativas, exclusivas de la zona intervenida, todas clasificadas como invasoras, mientras que no hubo especies exóticas en la zona no intervenida. Se encontraron diferencias significativas en la composición florística de las áreas intervenidas respecto de las no explotadas. Finalmente, la modificación mecánica como producto de la extracción de turba y la construcción de canales de drenaje, favorece el arribo de especies exóticas de ambientes más secos tales como: Rumex acetosella, Holcus lanatus, Carex canescens y Hieracium pilosella. Magellanic Sphagnum peatlands are characterized by their ability to maintain biodiversity and water cycle of subantarctic ecosystems, together with its contribution to the global carbon storage through the slow production and accumulation of peat. Through industrial peat extraction, these wetlands have become an economic resource for the past 30 years, generating impacts on the landscape, hydrology and flora of these ecosystems. To evaluate the effects of peat extraction on peatland vegetation, we studied a Sphagnum peatland exploited 20 years ago in the locality of Río Rubens, Province of Última Esperanza, Magallanes, Chile. 42 plots of 1 m2 were studied in order to determine differences in species composition and plant coverage. In total 24 taxa were identified, 8 of these were alien to the study area, all classified as invasive. Significant differences where found in floristic composition between the exploited and non exploitedares. The mechanical modification of the area, as a result of peat extraction and construction of drainage channels, favors the arrival of exotic flora specimens such as Rumex acetosella, Carex canescens, Holcus lanatus and Hieracium pilosella.