Biología y aprovechamiento de Agave lechuguilla Torrey

Abstract

La lechuguilla ( Agave lechuguilla ) es una planta de las zonas áridas y semiáridas de México y sur de Estados Unidos, utilizada por su fibra desde hace por lo menos unos 8 000 años; actualmente es fundamental para la economía de unos 20 000 recolectores y sus familias. A. lechuguilla es una planta monocárpica polianual, con alta capacidad de competencia intra e interespecífica, amplia resistencia al ataque de plagas, a la herbivoría y a condiciones ambientales extremas, productividad alta (0.38 kg de biomasa seca/m2/año), distribución geográfica amplia (unos 100 000 km2) y capacidad reproductiva vegetativa y sexual elevada. El aprovechamiento persistente de la lechuguilla y su mejoramiento requiere del manejo fundamentado de las poblaciones silvestres, más que la aplicación de prácticas típicas de la agronomía.