Healthy human aging: intrinsic and environmental factors

Abstract

Abstract This review is an attempt to compile current knowledge on concepts and transformations that occur naturally in the human body and that characterize what is defined today as biological aging with quality of life and longevity. Many authors define natural aging as a continuous and uninterrupted process, which occurs in the human body causing structural and functional changes, classified as: cumulative, progressive, intrinsic and deleterious (CUPID). Usually these changes begin early in life and culminate in physical death. Genetic, chemical and biochemical changes lead to progressive degeneration of cells, tissues and organs, body systems and the organism as a whole, leading to loss of structures and functions due to aging. All these changes were discussed in some detail in the review here presented. We concluded that aging is not genetically determined, resulting in the accumulation of cellular and tissue damage, particularly in chromatin and DNA within cells, in addition to structural and bioactive proteins that command the general metabolism. Environmental factors such as feeding (nutrition) and lifestyle were also discussed.Resumo Esta revisão é uma tentativa de compilação do conhecimento atual sobre conceitos e transformações que ocorrem naturalmente no corpo humano e que caracterizam o que se define, hoje, como envelhecimento biológico saudável, com qualidade de vida e longevidade. Vários autores definem envelhecimento natural como um processo contínuo e ininterrupto, que ocorre no corpo humano provocando mudanças estruturais e funcionais, qualificadas como cumulativas, progressivas, intrínsecas e deletérias (CUPID). Normalmente, essas alterações começam muito cedo na vida e culminam na morte física. Mudanças de natureza genética, química e bioquímica conduzem a degradações progressivas das células, dos tecidos e órgãos, dos sistemas e do organismo como um todo, promovendo, com a idade, perdas de estruturas e funções. Todas estas alterações foram discutidas, em algum detalhe, ao longo da revisão apresentada. Concluiu-se que o envelhecimento não é geneticamente programado, resultando no acúmulo de danos celulares e teciduais, particularmente na cromatina e no DNA, no interior das células, e nas proteínas estruturais e bioativas, que comandam o metabolismo geral. Fatores ambientais, como alimentação (nutrição) e estilo de vida, também foram discutidos.