Quelques éléments pour une épistémologie des relations d’échelle chez Gilbert Simondon

Abstract

L’importance des relations d’échelle est un trait profondément original de l’ontologie élaborée par Gilbert Simondon dans L’Individuation à la lumière des notions de forme et d’information. Son examen systématique au sein de la théorie de l’individuation ainsi que dans ses études des techniques ne s’est pourtant guère imposé parmi les commentateurs, sans doute en raison même de l’originalité de ce paramètre d’objectivation, qui sort du cadre d’analyse philosophique traditionnel. Pour notre part, nous y avons été rendu sensible par le rapprochement entrepris des travaux de Simondon avec la proposition d’une « théorie de la relativité d’échelle » développée par le physicien Laurent Nottale1. Toutefois, la question d’une épistémologie d’échelle est indépendante de l’analogie avec cette théorie et sa portée s’étend aussi à l’étude des objets techniques et des phénomènes socio-historiques. La prise en compte des relations d’échelle pourrait ainsi profiter à d’autres disciplines que la physique. La question des rapports d’échelles retient, en effet, l’attention des chercheurs dans de nombreuses disciplines et concerne autant le progrès des technologies que des théories contemporaines2. Cet enjeu conceptuel traverse les frontières disciplinaires parce qu’il renvoie à une problématique fondamentale de l’objectivité scientifique : la dépendance du résultat des mesures en fonction du rapport entre l’ordre de grandeur du phénomène observé et l’unité de mesure adoptée. Toute mesure est l