Land Grabbing and International Political Economy: Towards a Critical Neo-Gramscian Theoretical Model of Land Governance in Latin America

Abstract

Abstract The vigorous debate on global land grabbing within Critical Agrarian Studies contrasts with the incipient analyses from International Political Economy (IPE). This divergence has overshadowed the multi-scalar nature of the power relations that shape land governance, and consequently its effects on land grabbing. For this reason, this paper provides a critical theoretical model of land governance based on Robert Cox’s historical structures approach to understand the causes of land grabbing in Latin American countries. It is argued that this model renders visible the articulation of local and global processes driving land grabbing because it foregrounds the power relations at multiple scales that shape decisions on land access, use and control, as well as the conflicts inherent to them. This demonstrates that, on the one hand, land governance structures in Latin America play a hegemonic role since they express and develop the global agricultural model that promotes land grabbing. On the other hand, social resistance highlights that land governance simultaneously possesses a potential for change. As a result, knowledge about land grabbing is enhanced through a dialogue between the two fields of study.Resumo O debate vigoroso sobre a apropriação global de terras no âmbito dos Estudos Agrários Críticos contrasta com as análises incipientes da Economia Política Internacional (IPE). Esta divergência ofuscou a natureza multiescalar das relações de poder que moldam a governança da terra e, consequentemente, seus efeitos sobre a apropriação de terras. Por esta razão, este artigo fornece um modelo teórico crítico de governança da terra baseado na abordagem das estruturas históricas de Robert Cox para entender as causas da apropriação de terras nos países latino-americanos. Argumenta-se que este modelo torna visível a articulação dos processos locais e globais que impulsionam a apropriação de terras, pois ele evidencia as relações de poder em múltiplas escalas que moldam as decisões sobre acesso, uso e controle da terra, assim como os conflitos inerentes a elas. Isto demonstra que, por um lado, as estruturas de governança da terra na América Latina desempenham um papel hegemônico, pois expressam e desenvolvem o modelo agrícola global que promove a apropriação da terra. Por outro lado, a resistência social destaca que a governança da terra possui, simultaneamente, um potencial de mudança. Como resultado, o conhecimento sobre a apropriação da terra é aprimorado através do diálogo entre os dois campos de estudo.