Neuropatías compresivas de la extremidad superior

Abstract

L as neuropatías compresivas de la extre-midad superior son procesos frecuentes, en los que se produce una compresión de un nervio periférico en su trayecto por desfilade-ros anatómicos, en los que por diversas causas disminuye su calibre o aumenta el contenido del mismo por causas intrínsecas, extrínsecas, mix-tas o indeterminadas. Su importancia, además de los aspectos es-trictamente médicos reside en su frecuencia y su coste económico tanto asistencial (pruebas diag-nósticas, tratamientos), como en bajas laborales y compensaciones económicas puesto que ha-bitualmente se desarrollan en pacientes con ac-tividad laboral y la mayor parte de ellos están contemplados como accidentes de trabajo o en-fermedades profesionales 1. Por otra parte, a pesar de las campañas de prevención y valoraciones en la ergonomía de los puestos de trabajo con más predisposición a sufrir estos síndromes, su frecuencia y preva-lencia se han incrementado notablemente en los últimos años. Aunque se da por cierto que determinadas actividades laborales influyen en el desencade-namiento de una neuropatía compresiva (activi-dades repetitivas o con posturas mantenidas) la demostración de esta afirmación dista a día de hoy de estar probada. La mayor parte de los pacientes comparten actividades con otros compañeros de idéntica y en ocasiones mayor solicitación mecánica y que se encuentran asintomáticos. De igual modo ocurre con las entesitis y otros síndromes "de sobrecarga o sobreuso" cuya etio-logía, fisiopatología y tratamiento mantienen en la práctica los mismos puntos oscuros que hace dos décadas y la cantidad de soluciones aporta-das da idea de la relativa eficacia de todas ellas. Estas y otras razones sugieren que factores anatómicos, genéticos, socioeconómicos y psi-cológicos, entre otros puedan influir tanto o más que el estrictamente laboral 2. Por supuesto, enfermedades sistémicas (in-flamatorias, infecciosas, por depósito etc.) son causa de neuropatías compresivas secundarias. Ocasionalmente el agente causante puede ser transitorio (embarazo), o por enfermedad que cuando recibe el tratamiento adecuado hace des-aparecer la clínica compresiva (hipotiroidismo). FISIOPATOLOGÍA La mayor parte de los trabajos sobre la fisio-patología de las neuropatías compresivas se ba-san en modelos experimentales en animales. En nuestra experiencia, los signos clásicos de com-presión en un nervio periférico (edema proximal, estrechamiento en el punto de compresión y afi-lamiento distal) son poco o nada visibles cuando realizamos tratamiento quirúrgico salvo cuando la causa es por ocupamiento de espacio (quistes, gangliones, aneurismas, etc.), o cuando el proce-so está muy evolucionado. La neuropatía cubital en el codo puede con-siderarse más resultado de una irritación postu-ral o por elongación durante los movimientos de flexión que derivada de una compresión. El síndrome compresivo en el canal de Guyon se produce con alguna frecuencia por traumatismos de repetición (martillo hipotenar) sin causa com-presiva objetivable salvo que se considere como tal la trombosis de la arteria cubital que puede acompañar a la clínica.