O lítio e a bateria de ião-Li

Abstract

O lítio está a proporcionar uma nova revolução: a eletrificação do planeta. A bateria de ião-Li é a grande protagonista desta mudança de paradigma, uma vez que lhe está asso-ciada uma elevada densidade de potência e energia, e com isso, uma maior autonomia para o mesmo volume. Quase todas as marcas de automóveis usam baterias de ião-Li com um cátodo muito semelhante; isto apesar de toda a investigação que tem vindo a ser desenvolvida desde os anos 80 até os dias de hoje. Qual será o futuro das baterias de ião-Li? Quão longe estão do limite teórico da energia que podem armazenar? É ne-cessário perceber os conceitos que unem as baterias a outros dispositivos de recolha e armazenamento de energia para procurar alternativas realmente disruptivas. O lítio, chegou para ficar... As baterias de ião-Li talvez não. A palavra "lítio" vem do Grego "lithos" que significa "pedra". O símbolo químico do lítio é Li e o lítio tem número atómico 3, indicando que o número de protões no núcleo é 3. O lítio forma catiões (Li +) e é um metal alcalino, pouco denso (0.534 g.cm-3) 1 , com um ponto de fusão baixo (180.50 °C) 1. A condutividade eléctrica do lítio é semelhante à do ferro (10 7 S.m-1) e da mesma ordem de grandeza da da prata (7×10 7 S.m-1) que é o metal com maior condutividade elétrica. O lítio reage muito facilmente e violentamente com a água e também com o oxigénio e o nitrogénio. Assim, é guardado em ambiente controlado, como por exemplo, numa caixa de luvas em atmosfera de árgon ou outro gás inerte ou imerso num óleo vegetal. O lítio extrai-se de sais como o cloreto de lítio LiCl que se encontram na natureza mistu-rados com outros sais como o KCl, o NaCl e o MgCl 2 em salinas (FIGURA 1). A maior parte do lítio existe em depósitos das salinas existentes no chamado "triângulo do lítio", consti-tuído por regiões da Argentina, Bolívia e Chile ao longo do Deserto do Atacama. Portugal possui a maior produção da Europa de lítio obtido por extração mineira. A Repú-blica Checa e a Finlândia também possuem jazidas de lítio e já iniciaram, ou estão prestes a iniciar, a produção. Em Portugal as jazidas são de aluminosilicato de lítio. CITAÇÃO Braga, M. H.(2020) O lítio e a bateria de ião-Li, Rev. Ciência Elem., V8(03):033.