Elemento traza: contaminación y valores de fondo en aguas subterráneas de San Luis Potosí, SLP, México

Abstract

Es una práctica relativamente común en nuestro país, el definir como agua contaminada aquella cuya concentración de una o varias especies químicas es mayor que el límite máximo recomendado por los estándares nacionales e internacionales. Esta consideración es errónea pues no distingue entre dos conceptos fundamentales: i) agua de mala calidad (natural) y ii) agua contaminada (efectos antropogénicos). Se propone el concepto VALOR de FONDO para una especie disuelta en agua subterránea, como la concentración en un determinado punto del sistema de flujo, debida única y exclusivamente a procesos y reacciones químicas naturales entre el agua subterránea Y. los minerales del acuífero; es función de la mineralogía de la roca, conductividad hidráulica, porosidad efectiva y patrón de flujo subterráneo. En el caso de ciertos elementos traza como Zn, Li, F, By Fe, su concentración natural en aguas termales es proporcional a la salinidad, específicamente cuando ésta se considera equivalente al cuadrado de la concentración molar de sodio. Este comportamiento se investigó en el agua subterránea (acuífero profundo) que abastece las necesidades de la ciudad de San Luis Potosí y que posee una componente termal importante (mínimo 70% en volumen). Los resultados de la aplicación del concepto valor de fondo indican que la totalidad del litio (0.01 a 0.22mg/1) y fluoruro (0.3 a 3.6mg/1) se derivan de la interacción agua-roca. El último sobrepasa en muchas muestras el límite de 1.5mg/1. A partir de los valores de fondo para el boro (0.07 a 0.27mg/1) y zinc (0.004 a 0.04mg/l),se distinguió además de la componente natural, otra que denota influencia antropogénica, aunque las concentraciones no •rebasan, en ningún caso, los estándares correspondientes para agua potable.lt is misleading not to distinguish between; i) bad (natural) quality water and ii) polluted water (anthropogenic effects). The concept of BACKGROUND LEVEL is proposed for the concentration anywhere in a flow system due to natural chemical reactions between the host rack and tite groundwater. lt is a direct function of rack mineralogy, hydraulic conductivity, effective porosity and flow system. In the case of some trace elements such as Zn, Li, F, B and Fe, their natural concentration in thermal waters is proportional to the salinity, especially when it is considered equivalent to the square of molar sodium concentration. This behaviour was studied in the water supply of San Luis Potosí which has an important thermal component (minimun 70% in volume). As expected, the results show that the background levels in groundwater depend on the mineralogical composition of the aquifer and on the nature of the flow system. The background level for boron is between 0.07 and 0.27mg/1 and 0.004 to 0.04mg/1 for zinc, which falls within drinking water standards; however, some of the analyzed samples are polluted. On the other hand, lithium is present from 0.01 to 0.11mgll and fluoride is bctween 0.3 and 3 .6mg/1 , both as the result of natural mineral solution. Many samples indicate that concentrations for the latter are not in excess of drinking water standards (1.5mg/l).