Comparison between bentonite and serpentinite in the production process of iron ore pellets

Abstract

Pelletizing iron ore fines is an agglomeration process that through a thermal treatment converts the ultra-fines fraction thereof into small balls ranging in size from 8mm (0.31 in.) to 18mm (0.71 in.), with adequate characteristics for feeding steel reduction works. The binder more used to make pellets is bentonite, which is an item of significant cost in the process. The present paper aims at evaluating the use of serpentinite instead of bentonite. The results obtained show that the full substitution of bentonite for serpentinite is unfeasible. However a potential does exist for using serpentinite and bentonite together in the iron ore palletizing process in the proportion of 1:1.A pelotização dos finos de minério de ferro é um processo de aglomeração, que, através de um tratamento térmico, converte a fração ultrafina em esferas de tamanhos na faixa de 8mm (0,31 pol. ) a 18 mm (0,71 pol. ), possuindo características apropriadas para alimentação das unidades de redução das usinas siderúrgicas. O ligante mais utilizado para a produção de pelotas é a bentonita, que é um item de custo significativo para o processo. Esse trabalho propõe uma avaliação do emprego do serpentinito em substituição a bentonita. Os resultados obtidos indicam que à substituição total da bentonita pelo serpentinito é inviável. Mas existe potencial para a utilização do serpentinito combinado com a bentonita, na razão 1:1, no processo de pelotização de minério de ferro.