Benthic communities of shallow-water reefs of Abrolhos, Brazil

Abstract

The benthic communities of fringing and mushroom-shaped shallow-water reefs of the Abrolhos region (southern coast of Bahia) were surveyed. Line transects were used to estimate coral and algal percentage cover. Mussismilia braziliensis is the most conspicuous coral species in the majority of the communities surveyed, but turf algal make up the dominant cover in all but one studied reef. In general, communities on mushroom-shaped reefs have higher diversity and higher coral cover than on fringing reefs. For both reef morphologies, the coral to alga cover ratio does. not show marked differences between annual surveys, despite the high productivity characteristic of the dominant algal species.Foram estudadas comunidades bentônicas de pouca profundidade nos recifes em franja e chapeirões da região de Abrolhos (costa sul da Bahia). A cobertura das espécies foi estimada pelo método de transect de linha. Mussismilia braziliensis é a espécie de coral mais importante na maioria das comunidades estudadas, porém as algas em tufo são os organismos dominantes em todos os recifes estudados à exceção de apenas um. Em geral, as comunidades nos chapeirões têm maior diversidade e maior cobertura de coral do que as dos recifes em franja. Nos dois tipos de recife, a relação de cobertura coral-alga não apresenta diferença significativa no tempo, apesar da alta produtividade característica do tipo de alga dominante.