Heritage-making and Policies of Identity in the “Post-conflict Reconstruction” of Sudan

Abstract

This article critically examines the political instrumentalisation of identity and cultural heritage in the Sudanese context. After 50 years of civil wars portrayed as a conflict of identities, cultural identity is supposedly being used in an opposite way. The peace implementation process following the signature of the Comprehensive Peace Agreement in 2005, invokes cultural identity for a wide societal project of reconciliation through the recognition of cultural, religious, and linguistic diversity through a policy of cultural heritage-making. Museums are being constructed and new fields of heritage, such as intangible heritage, are being created. Through the assessment of the concept of heritage as a mean of political recognition, it will be possible to understand how the Sudanese authorities, as well as dissident groups, are using the heritagemaking process as a political resource and a means for pacification or, on the contrary, for political contestation.Cet article analyse l’instrumentalisation à des fins politiques du patrimoine et du concept d’identité culturels dans le contexte soudanais. Après la signature de l’Accord de paix global en 2005 mettant fin à 50 années de guerres civiles décrites comme des conflits d’identités, le processus de paix mis en œuvre invoque l’identité culturelle pour servir un vaste projet sociétal de réconciliation. Celui-ci prévoit la reconnaissance de la diversité culturelle, religieuse et linguistique du pays à travers une politique de patrimonialisation. Des musées sont en cours de construction et de nouveaux champs patrimoniaux, comme le patrimoine immatériel, sont inventés. En analysant le concept de patrimoine comme un moyen de reconnaissance politique, il sera possible de comprendre comment les autorités soudanaises, ainsi que des groupes dissidents, utilisent le processus de patrimonialisation comme une ressource politique : comme un moyen de pacification ou au contraire, de contestation politique.