Déficit de polinização da aceroleira no período seco no semiárido paraibano

Abstract

A aceroleira é uma importante frutífera tropical que pode produzir frutos o ano todo na região semiárida do Nordeste do Brasil, caso seja utilizada a irrigação. Como a aceroleira depende da polinização por abelhas coletoras de óleos florais para apresentar uma produção satisfatória de frutos, este trabalho teve como objetivo avaliar a abundância de polinizadores e o sucesso reprodutivo da cultura no período seco, no semiárido paraibano. Foram registradas quatro espécies de abelhas nativas da tribo Centridini, todas consideradas polinizadoras efetivas da aceroleira, pela frequência nas flores e comportamento: Centris aenea Lepeletier, C. tarsata Smith, C. fuscata Lepeletier e C. trigonoides Lepeletier (Apidae, Centridini). A frequência de visitas às flores foi menor no período seco do que no período chuvoso. A polinização cruzada manual complementar resultou em incremento de 61 a 74% na produção de frutos durante o período seco, nos dois anos avaliados, indicando que há um grande déficit de polinização devido à baixa abundância de abelhas Centris. Esse resultado implica a necessidade de manejo dos polinizadores, especialmente em cultivos irrigados durante o período seco, na região semiárida do Nordeste do Brasil.Acerola or Caribbean cherry is an important tropical fructiferous tree, which produces all over the year in the semiarid region of Northeastern Brazil if orchards are irrigated. As this culture depends on the pollination by oil-collecting bees to get a good production, the availability of pollinators, the reproductive success and the possibility of pollination deficit of Malpighia emarginata were studied during the dry season in a site of Paraiba State. Four species of native Centridini bees were observed and considered efficient pollinators due to their frequency and behavior on flowers: Centris aenea Lepeletier, C. tarsata Smith, C. fuscata Lepeletier e C. trigonoides Lepeletier (Apidae, Centridini). The frequency of visits on flowers within the dry period was lower than in the wet one. Additional experimental hand cross-pollination incremented fruit production by 61 to 74% during dry season. This shows a strong pollination deficit due to the low abundance of Centris bees in this period. This result implies on the necessity to manage the availability and abundance of pollinators to get a higher production, especially in irrigated orchards of acerola during the dry season.