O uso do caranguejo maria-farinha Ocypode quadrata (Fabricius) (Crustacea, Ocypodidae) como indicador de impactos antropogênicos em praias arenosas da Ilha de Santa Catarina, Santa Catarina, Brasil

Abstract

Os principais impactos antropogênicos em praias arenosas são atividades recreacionais e ocupação desordenada da zona litoral. É necessário um manejo destes ecossistemas, pois representam importantes áreas para a ecologia e economia litorânea, que necessitará de estratégias eficientes para reduzir os impactos. O número de tocas do caranguejo maria-farinha O. quadrata (Fabricius, 1787) indica a presença destes animais na praia. Recentemente foi demonstrado que esta espécie é útil como bioindicadora, podendo representar uma ferramenta para a análise de impactos ambientais. Para testar a hipótese de que os impactos antropogênicos sobre praias arenosas provocam reduções populacionais do caranguejo maria-farinha, a abundância relativa (no.de tocas/m2; N = 60) foi comparada em três praias da Ilha de Santa Catarina, sul do Brasil. Em cada praia foram selecionadas duas condições de impactos antropogênicos: reduzido e forte.Para o levantamento foram escolhidos dois níveis mareais, médio litoral inferior e superior e as amostragens foram feitas no inverno/2002 e verão/2003. Como resultado, em ambas estações do ano, as abundâncias relativas do O. quadrata foram significativamente menores nas praias submetidas a fortes impactos. Considerando as praias, Ingleses apresentou abundâncias relativas do O. quadrata significativamente mais altas, e Barra da Lagoa apresentou as abundâncias relativas menores, tanto no inverno como no verão. Apenas no verão foi registrada a maior abundância relativa do O. quadrata no médio litoral inferior. O estudo mostrou que a Praia de Ingleses no local submetido a forte impacto antropogênico continha a maior abundância relativa, provavelmente devido a atividade noturna da espécie e eventual uso dos restos alimentares deixados na praia. Na praia de Pântano do Sul submetida a fortes impactos do trânsito de veículos foi registrada a ausência da espécie. O presente estudo discute a utilidade do gênero cosmopolita Ocypode como ferramenta para a rápida análise de impactos antropogênicos em praias arenosas expostas.The most common anthropogenic disturbance on exposed sandy beaches are recreational activities and destruction of sand dunes. To take decisions on manegment of this ecosystems, we must have effective environmental tools, to reduce impacts. The numbers of open burrows of the ghost crab Ocypode quadrata (Fabricius, 1787) should indicate the presence of animals, and in recent years it had been shown that this species is usefull as a tool in rapid assessment of human impacts. To test the hypotesis that anthropogenic impact on sandy beaches reduce the abundance of ghost crabs, the relative abundance (number of burrows/m2; N = 60) of the ghost crab O. quadrata were compared in three beaches of Santa Catarina Is., southern Brazil. In each one of the beaches, low and strong conditions of human impact were selected. Two levels in the intertidal were analysed, lower and upper midlittoral. The samples were taken in winter/2002 and summer/2003. In winter and summer there were significantly fewer burrows on that beaches with the higher levels of impact. Ingleses beach showed the higher abundances of the ghost crab in both winter and summer. In winter and summer there were significantly fewer burrows at Barra da Lagoa beach. In the summer the lower intertidal showed significantly higher abundances of the ghost crab. The results evidenced that Ingleses beach with high recreational impact had more ghost crabs, probably due to the nocturnal behavior and the fortuitous use of the food detritus left in the beach. In the beach with strong impact of cars and fisheries activities there were no ghost crabs. This study discuss the utility of the world-wide genus Ocypode for a rapid assessment tool of human impacts on exposed sandy beaches.