Système semencier et pureté des semences dans un contexte d’utilisation d’OGM : le cas du coton Bt au Burkina Faso

Abstract

Depuis la commercialisation du coton Bt, la question de la pureté des semences utilisées par les producteurs est peu abordée, encore moins en relation avec l’analyse du système semencier dans le pays concerné. Cet article étudie le cas du Burkina Faso en 2015, pays où la couverture des surfaces en coton transgénique avec deux gènes Bt est restée partielle, jusqu’à sa suspension décidée la même année. En se basant sur les seuils de présence de gènes Bt retenus dans l’étude pour déclarer la nature conventionnelle ou transgénique des parcelles échantillonnées, 29,3 % des parcelles supposées conventionnelles l’étaient effectivement, alors que 92,6 % des parcelles supposées transgéniques l’étaient effectivement. Par contre, seulement 40 % des parcelles supposées transgéniques l’étaient bien si l’on se base sur le seuil de présence de gènes Bt attendu dans des parcelles transgéniques effectivement installées avec des semences Bollgard II suffisamment pures. L’examen du système semencier permet de lui attribuer une partie des défauts de pureté observés. Par ailleurs, si l’on considère la chronologie des événements jusqu’à la livraison des semences transgéniques par Monsanto, ces semences ne pouvaient pas contenir systématiquement les deux gènes Bt. Un tel défaut initial s’est maintenu, voire accentué par la suite. Il a certainement réduit dès le départ l’efficacité du coton Bt et, pis encore, la durabilité de son utilisation en facilitant la sélection de ravageurs résistants à chacun des deux gènes utilisés, voire simultanément aux deux. Le cas étudié souligne l’importance, pour l’efficacité et la durabilité de l’utilisation des semences transgéniques, d’avoir un système semencier qui assure et préserve la pureté des semences produites. Il révèle aussi, indépendamment de l’utilisation de ces semences, le besoin d’ajuster le système internalisé de production de semences cotonnières en Afrique francophone.Since the commercial release of Bt cotton, the issue of the purity of the seeds used by producers has been little addressed, further less in relation to the analysis of the seed production and distribution system in the country concerned. This paper examines the case of Burkina Faso in 2015, a country where transgenic cotton with two Bt genes was planted alongside conventional cotton until its suspension decided the same year. According to the thresholds for the presence of Bt genes retained in the study to declare the conventional or transgenic nature of the sampled plots, only 29.3% of the plots assumed to be conventional were indeed conventional, compared to 92.6% of the supposedly transgenic plots which were indeed transgenic. However, among transgenic plots, only 40% met the threshold for containing both of the Bt cotton genes that would have been expected if they had been planted with pure Bollgard II seeds. Some of these purity defects may be explained by examining the system of seed production and distribution. In addition, if one considers the chronology of events up to the delivery of the transgenic seeds by Monsanto, these seeds could not systematically contain the two Bt genes. Such an initial defect was maintained or even accentuated afterwards. It hampered the efficacy of Bt cotton from the outset and, worse, the sustainability of its use by facilitating the selection of pests resistant to each of the two genes used, or even to both simultaneously. The case study underlines how important it is, in view of an efficient and sustainable use of transgenic seeds, to produce and preserve seed purity. It also reveals, regardless of the use of transgenic seeds, the need to adjust the internalized scheme of cotton seed production in francophone Africa.