Gerenciamento de resíduos químicos e águas servidas no laboratório de isótopos estáveis do CENA/USP

Abstract

Recebido em 28/6/02; aceito em 5/11/02 CHEMISTRY WASTE AND RESIDUES WATERS MANAGEMENT AT THE STABLE ISOTOPE LABORATORY OF THE CENA/USP. A system for disposal and recovery of the main effluents and chemical waist from isotope separation plants and enriched compounds-15 N and 34 S production has been carried out at the Stable Isotope Laboratory (LIE) of the CENA/USP. Around four hundred thousand liters of effluents has been recovered yearly. Among the recovered chemical wastes, the more relevant are: ammonia; brome; ammonium and sodium sulfate; sodium hydroxide; sulfur dioxide; and hydrochloric acid. Chemical wastes containg recoverable heavy metals (Ag, Cr and Cu) and solvents (methanol, ethanol and acetone) are processed and recovered. Gaseous emissions, mainly H 2 S are used for recovery of heavy metals solutions. The minimization of the residues waters, as well the reduction of electric energy consume was established using a water deionization system. A cost/effect balance of the process is reported. INTRODUÇÃO De um modo geral, desprezando-se os graus de periculosidade, a atividade humana sempre gerou alguma forma de resíduo, alguns deles nocivos ao meio ambiente e, por conseguinte, ao próprio ho-mem. Entretanto, alguns fatores, dentre os quais podem-se destacar aqueles relacionados ao crescimento populacional e desenvolvimen-to industrial, acentuaram notavelmente a geração de resíduos no mundo. Embora, na natureza, a exposição constante a produtos químicos seja comum uma vez que plantas, animais e mesmo rochas e solos emitem gases e substâncias orgânicas para o meio ambiente, a ativi-dade antropogênica aumentou consideravelmente a liberação destes materiais. Isso fez com que organismos vivos que, em outros tem-pos, estavam em equilíbrio com as exudações naturais, estejam no presente expostos a um estresse químico 1. Nas últimas décadas, tornou-se evidente a necessidade de se to-marem providências para o controle da emissão de resíduos, evitan-do que os recursos naturais como água, solo e ar tornem-se ainda mais degradados. Os efeitos desta geração indiscriminada, que atin-gem também o homem, têm levado a sociedade a uma maior conscientização do real perigo para a sua subsistência. Eventos como o ocorrido em 1956 na cidade costeira japonesa de Minamata, onde o efluente industrial contendo mercúrio provocou acentuada mor-tandade de peixes nessa baía, os quais acabaram sendo ingeridos pela população local, ocasionando um total de 887 mortes e 2209 casos registrados de doenças relacionadas ao sistema nervoso central 2 , dentre outros, têm servido de alerta para que a preocupação com as questões ambientais passe do discurso para a prática, nos dias atuais. Sabe-se que as indústrias, principalmente aquelas que utilizam produtos químicos em seus processos produtivos, são as maiores responsáveis pela geração de resíduos perigosos e o grande alvo de cobrança e fiscalização pela sociedade e pelos órgãos competentes. Na sua totalidade, os centros de formação de recursos humanos (universidades e escolas) geram cerca de 1% dos resíduos perigosos em um país desenvolvido como os Estados Unidos 3. Ao contrário das unidades industriais, estes resíduos caracterizam-se por apresen-tarem volume baixo e elevada diversidade, o que dificulta a padroni-zação das formas de tratamento e disposição. Nos últimos anos a preocupação com os resíduos gerados nas indústrias químicas, insti-tuições de pesquisa e ensino e órgãos governamentais tem aumenta-do consideravelmente e, sempre que possível, existe um empenho para a melhor disposição e recuperação dos resíduos gerados em vários processos, com o objetivo de torná-los úteis novamente 4-24. Ainda que este volume seja reduzido, as universidades não po-dem nem devem ignorar sua posição de geradora de resíduos 3, 25-27. Um dos motivos dessa necessidade é que as universidades exercem papel fundamental quando avaliam os impactos ambientais provoca-dos por outras unidades geradoras de resíduos fora de seus limites físicos. Desta forma, o não tratamento de seus próprios rejeitos, mi-tigaria a credibilidade das universidades perante a sociedade e os órgãos públicos competentes 27. Outro motivo, e talvez o principal, é que o maior benefício proporcionado por um programa de geren-ciamento de resíduos nestas unidades está relacionado ao treinamento dos estudantes, formação profissional de técnicos de laboratórios e professores, capacitando-os a trabalharem dentro de normas apro-priadas de gerenciamento de produtos químicos 3. O Laboratório de Isótopos Estáveis (LIE-CENA/USP) é respon-sável por toda a produção nacional de compostos enriquecidos nos isótopos de 15 N e 34 S. Com o aumento significativo do consumo des-ses compostos, a produção foi ampliada em até vinte vezes, nos últi-mos cinco anos, gerando um elevado volume de efluentes químicos, sendo necessário instituir um programa de gerenciamento dos mes-mos. Dentro deste contexto, o laboratório desenvolve um programa de gerenciamento dos resíduos proporcionando condições de desen-volvimento de tecnologia de separação e produção de inúmeros com-postos enriquecidos nos isótopos 15 N e 34 S (tecnologia não repassada por países que as detém). Cabe destacar que o gerenciamento destes resíduos químicos agrega valor ambiental e, conseqüentemente, eco