MAESTROS DE LA NAVEGACIÓN: LAS TÉCNICAS DE MOVILIDAD FLUVIAL EN LA COLOMBIA PREHISPÁNICA

Abstract

Este artículo presenta una mirada panorámica de las técnicas de navegación fluvial desarrolladas por la población indígena en la Colombia prehispánica, con el propósito de discutir la visión dicotómica que convencionalmente distingue entre los saberes tradicio-nales y los conocimientos científicos. Se describen los materiales, utensilios y prácticas de navegación utilizadas por los indígenas y se intenta visibilizar el conocimiento tácito arraigado en esta cultura técnica. Se explica cómo fueron adaptadas al contexto americano las tecnologías traídas por los españoles y se muestra que los conocimientos técnicos tradicionales fueron un factor útil incluso para el éxito del propio proyecto de dominación europeo. Se argumenta que el flujo mutuo de conocimientos y la hibridación de sus tecnologías son hechos que cuestionan la común inferiorización del saber tradicional frente al conocimiento científico. Palabras claves: Navegación fluvial, conocimiento tradicional, conocimiento científico, cultura técnica, movilidad andina. The present article's objective of is to discuss the conventional dichotomous view that distinguishes between traditional knowledge and scientific knowledge by providing a comprehensive picture of the complex techniques used to sail the rivers in the pre-Hispanic Colombia. The materials, tools, and navigation practices used by indigenous are described right away, and the author tries to make the tacit knowledge rooted in this technical culture visible. Afterward, it also explains how the early Spanish technologies were adapted in the American context and shows that the use of the indigenous navigation techniques was a crucial factor for the European domination project's success. It argues that the mutual flow of knowledge and the hybridization of its technologies are facts that question the common inferiorization of traditional knowledge versus scientific knowledge. Introducción Las interpretaciones deterministas del cambio tecnológico han popularizado la idea de que las tec-nologías progresan de manera lineal, dejando atrás una estela de artefactos ineficientes y obsoletos. La historia de los instrumentos ha apoyado la creen-cia de que el conocimiento científico evoluciona para producir artefactos eficientes, cuyo objeto es reemplazar a otros que ya no lo son o que han en-trado en desuso. En la actualidad, sin embargo, los Estudios Sociales de la ciencias-CTS han propuesto que ningún paradigma reemplaza completamente a otro, y que cualquier innovación tecnológica debe ajustarse a los constreñimientos culturales o a las tradiciones cognitivas existentes en un lugar determinado (Edgerton 2006; Long 2011: p. xii). Durante los primeros años del encuentro entre los habitantes del nuevo mundo y los ibéricos, el conocimiento de las técnicas de movilización ideadas por los indígenas llegó a ser una meta esencial del proyecto de dominación europeo. La población nativa había desarrollado múltiples técnicas de navegación fluvial para articular la red de circulación andina, debido a que innumerables ríos atravesaban tanto los valles hendidos bajo las enormes estribaciones de la cordillera de los Andes como las sabanas próximas a los litorales. Ambas condiciones geográficas habían sido obstáculos descomunales para la población nativa, la que había logrado superarlos mediante la invención de diversos saberes y tecnologías. Siendo este territorio la puerta de entrada de las expediciones españolas que fundarían el virreinato de la Nueva Granada, rápidamente tuvieron conciencia de que requerirían la cooperación de los nativos para sortear el desafío que imponía la geografía. El lugar de la navegación fluvial en la red de movilidad andina Aunque hacerse a la mar en un viaje trasatlántico era de por sí una proeza, debido a la precariedad de las tecnologías de que se disponía en el siglo XVI,