Growth inhibition of potted begonia via ethanol treatment

Abstract

Abstract The application of plant growth regulators is a viable tool to produce potted plants, but its use is limited due to the risk of toxicity. Alternative treatment with ethanol has shown potential in restricting growth, but its morphological effects on ornamental plants are not yet well-explored. This study evaluated the application of different concentrations of ethanol (0, 2%, 4% and 6%) on the growth of potted Dragon Wing Begonia, a hybrid of great ornamental potential that presents vigorous growth, seeking to select the best concentration to reduce plant height. The experiment was conducted in a 2x4 factorial scheme, with two varieties, ‘Red’ and ‘Pink’, and four concentration levels of ethanol treatment. Plant growth and development aspects were evaluated. Ethanol showed great potential to reduce plant size, as it linearly restricted all growth variables (height, diameter, number of leaves, leaf area, shoot, and root dry mass) and flowering variables (dry mass and number of flowers and buds). The highest concentration (6%) caused phytotoxic symptoms and senescence in plants. On the other hand, treatments with concentrations of 2% and 4% resulted in compact plants with great market quality. In conclusion, ethanol treatment can be a viable alternative to reduce the growth of potted ornamental plants.Resumo A aplicação de reguladores de crescimento de plantas é uma ferramenta viável para a produzir plantas envasadas, mas seu uso tem sido limitado devido ao risco de toxicidade. O tratamento alternativo com etanol tem mostrado potencial em restringir o crescimento, mas seus efeitos morfológicos nas plantas ornamentais ainda não foram bem explorados. Este estudo avaliou a aplicação de diferentes concentrações de etanol (0, 2%, 4% e 6%) no crescimento de Begônia ‘Dragon Wing’ em vaso, um híbrido de grande potencial ornamental que apresenta crescimento vigoroso, buscando selecionar a melhor concentração para reduzir a altura da planta. O experimento foi conduzido em esquema fatorial 2x4, sendo duas variedades, ‘Red’ e ‘Pink’, e quatro níveis de concentração de tratamento com etanol. Foram avaliados aspectos de crescimento e desenvolvimento das plantas. O etanol mostrou grande potencial para reduzir o tamanho das plantas, pois restringiu linearmente todas as variáveis de crescimento (altura, diâmetro, número de folhas, área foliar, massa de matéria seca da parte aérea e radicular) e de florescimento (massa de matéria seca e número de flores e botões). A concentração mais alta (6%) causou sintomas fitotóxicos e senescência das plantas. Por outro lado, os tratamentos com concentrações de 2% e 4% resultaram em plantas compactas com ótima qualidade de mercado. Em conclusão, o tratamento com etanol pode ser uma alternativa viável para reduzir o crescimento de plantas ornamentais envasadas.