Towards an Enhanced Evaluation of European Rural Development Policy Reflections on United Kingdom Experience

Abstract

L’expérience du Royaume-Uni en matière d’évaluation et d’examen de rapports d’évaluation de la programmation 2000-2006 en faveur du développement rural a révélé des faiblesses en ce qui concerne les bénéfices attendus d’une évaluation de politique publique : problèmes de décalage temporel des réactions, de tensions entre la cohérence et l’à-propos de l’évaluation, défis méthodologiques non négligeables pour répondre aux questions clefs relatives à la performance et problèmes importants de disponibilité de données et de financements. La préparation de la dernière programmation \(2007-2013\) a tenté d’améliorer au moins quelques-unes de ces difficultés, malgré l’émergence de nouveaux enjeux. De toute façon, certains problèmes sont inhérents à la structure actuelle de la programmation et de l’évaluation du développement rural au niveau européen. Une analyse des solutions possibles pour pallier ces difficultés tend à mettre en évidence qu’une approche de plus long terme, plus qualitative et déconcentrée améliorerait l’efficacité de l’évaluation des politiques européennes de développement rural.UK experiences in carrying out evaluations and in reviewing reports relating to the 2000-06 programming period for rural development have exposed weaknesses in harnessing the benefits that policy assessment might be expected to bring. These include problems of timely feedback, tensions between consistency and appropriateness in evaluation, significant methodological challenges in addressing key issues in performance, and important data and resourcing issues. Preparations for the latest \(2007-13\) programming period have attempted to improve at least some of these difficulties, although new risks are also apparent. However, some problems are inherent in the current structure of rural development programming and evaluation, at EU level. Analysis of potential solutions to these problems suggests that ultimately, a more long-term, qualitative and subsidiary approach would enhance the effectiveness of European RD policy evaluation..