Mobile Care System for Older Adults: perceptions about its use in caring for people with dementia

Abstract

Abstract Objective: To analyze the perceptions of caregivers and health professionals about a mobile application used for the caring and social support of people with dementia. Method: A qualitative study was performed on the experience of implementing a Mobile Care System for Older Adults (Sistema Móvel de Assistência ao Idoso, SMAI) in the routine of caregivers of people with dementia, treated at an outpatient clinic for cognitive disorders. Data were obtained through the application of questionnaires about the characteristics of caregivers and the Zarit scale to assess the level of burden. An Activities of Daily Living Questionnaire (ADLQ) was applied for functional evaluation. The perception of caregivers and professionals were collected through the audio recording of focus groups and analyzed according to the thematic-categorical analysis technique. Results: Twenty caregivers and five health professionals participated in the focus groups. Categories that emerged from the study revealed themes related to users’ experiences, communication, medication management, feelings of caregivers, patient management strategies, impact of dementia on caregivers’ lives, illness of caregivers and application evaluation. Conclusion: Interventions using mobile applications can help improve communication and social support in the care of dementia. The experience with the SMAI and its applications represented an innovative opportunity for both family caregivers and healthcare professionals.Resumo Objetivo: analisar as percepções de cuidadores e profissionais de saúde sobre o uso de um aplicativo móvel no cuidado e suporte social de pessoas com demência. Método: Trata-se de uma pesquisa qualitativa sobre a experiência de implantação do Sistema Móvel de Assistência ao Idoso (SMAI) na rotina de cuidadores de pessoas com demência acompanhadas por um ambulatório de geriatria. Os dados foram obtidos por meio da aplicação de questionários sobre as características dos cuidadores e escala Zarit de avaliação do nível de sobrecarga. Para a avaliação funcional dos pacientes foi aplicado o questionário Activities of Daily Living Questionnaire (ADLQ). As percepções dos cuidadores e profissionais foram coletadas através da gravação do áudio dos grupos focais e analisadas de acordo com a técnica de análise temática-categorial. Resultados: Vinte cuidadores participaram dos grupos focais nos três encontros e cinco profissionais de saúde. As categorias que emergiram do estudo apresentaram temas relacionados às experiências dos usuários, comunicação, gerenciamento de medicamentos, sentimento do cuidador, estratégias de manejo do paciente, impacto da demência na vida dos cuidadores, adoecimento do cuidador e avaliação do aplicativo. Conclusão: Intervenções utilizando aplicativos móveis podem ajudar a melhorar a comunicação e o suporte social no cuidado de pessoas com demência. A experiência com o SMAI e suas aplicações representou uma oportunidade inovadora tanto para os familiares cuidadores quanto para os profissionais do ambulatório.