Observaciones a “Sobre el concepto de historia” de Walter Benjamin

Abstract

Fue redactado entre 1939 y 1940 en diversos cuadernos, papeles sueltos y bordes de periódicos. Publicado y titulado en 1942 por Theodor Adorno en EE.UU., reúne diecinueve tesis sobre la escritura y producción de la historia. El escrito está lejos de ser un cuerpo ordenado de postulados y premisas en torno a la historia y su ejercicio. La interpretación que quiero sostener en este trabajo es que las tesis constituyen una toma de posición consciente e intencionada. Frente al marxismo convertido en totalitarismo soviético y una idea de progreso acrítica, Benjamin articulará una posición teórica y política. Las tesis aquí expuestas son fruto de un tiempo particular. Benjamin compuso estas tesis en una época de persecución y barbarie. La década de los años 30 es el escenario de la ascensión del fascismo y la transformación del socialismo en totalitarismo. Benjamin fue testigo en carne y hueso de la persecución a los judíos, de la sumisión de las supuestas democracias europeas al régimen nazi (Tratado de Munich de 1938) y el fracaso de la Revolución rusa (Pacto germano-soviético de 1939). La reacción ante estos acontecimientos será un intento de mostrar como el pasado puede y debe cuestionar y sabotear el orden del presente. Para comprender como Benjamin sostiene estas tomas de posición quiero, primero, mostrar el concepto de historia que formula Benjamin y cuál es su relación con el marxismo. En segundo lugar, quiero desarrollar la visión particular de Benjamin sobre la idea de progreso y sus consecuencias para la vida.