"Gaps of deciduousness": cyclical gaps in tropical forests

Abstract

A new concept named "gaps of deciduousness" is introduced for the momentary annual bright places that appear under tropical and subtropical deciduous canopy trees when they are leafless, a cyclical kind of gap totally different from treefall gaps, whose importance in the regeneration ecology of these forests until now had not been discussed or evaluated. The aim of this article is to highlight the most significant aspects related to the concept of "gaps of deciduousness" and suggest the importance of developing studies to evaluate its relevance in the discussion of plant species coexistence and biodiversity maintenance in some tropical forests.Um novo conceito de "clareiras de deciduidade" é introduzido para os locais iluminados que surgem momentaneamente sob as copas de árvores decíduas do dossel de florestas tropicais e subtropicais, quando essas árvores estão sem folhas. Elas são um tipo de clareiras cíclicas totalmente diferente das clareiras formadas pela queda de árvores, cuja importância na ecologia da regeneração dessas florestas até agora não tinha sido avaliada ou discutida. O objetivo desse artigo é ressaltar os aspectos mais significantes relacionados com o conceito de "clareiras de deciduidade" e sugerir a importância de se desenvolverem estudos para avaliar sua relevância na discussão sobre a coexistência das espécies de plantas e a manutenção da biodiversidade em algumas florestas tropicais.