The effect of dry needling in basketball players analyzed using thermographic cameras

Abstract

Background Approximately 30% of patients attend primary care consultations for pain, in which the presence of myofascial pain syndrome (MPS) has been confirmed, provoked by myofascial trigger points (MTrPs). Unfortunately, the treatment of this syndrome is resistant to medication and entails an erroneous diagnosis. Novel methods such as sonoelastography and elastography using magnetic resonance, have recently enabled non-invasive images of trigger points. However, both are costly and difficult to access. Therefore, the identification of MTrPs is still based on the palpable diagnosis criteria defined by Travell and Simons. Interestingly, MPS has been defined as nociceptive pain, however, currently the sympathetic nervous system (SNS) is considered increasingly important for the widespread pain related to MPS and this is indicated with greater frequency. The use of the infrared camera is accepted as an objective method for the diagnosis of patients with pain, especially if activity of the SNS is involved. Thermography has high reliability for muscle exam. Hyperthermic images appear when inflammatory reactions are present, increasing the blood flow due to a greater cell activation. In contrast, hypothermic activation is found when there is compression or degenerative processes. Dry needling (DN) is considered to be a safe and effective method for reducing pain and improving muscle function, provoking a local contraction response in the muscle of myofascial trigger points.Aims The main aim of this study was to evaluate the physiological changes that take place in the medial gastrocnemius (MG) with DN treatment using thermography.Material and Methods In total, 20 basketball players participated in this study, aged between 21 and 39 years old. Initially, before performing DN, pre-intervention images were taken. Subsequently, DN was performed on the MG with the maximum of local twitch responses, evaluating both MG of both legs. Images were taken immediately after DN, and at 15 and at 30 minutes. For this study, a thermographic camera was used (FLIR TUR E60) and the images were analyzed using FLIR TOOLS software. For the DN technique, needles were used measuring 0.30 × 40. The variables studied were the maximum temperature (Tmax), minimum temperature (Tmin) and mean temperature (Tavg), in degrees Celsius.Results A decreased temperature exists (T°) both for Tmax, Tmin and Tavg before and after the DN intervention. We observed a significant difference (p = 0.035) between Tmin pre-intervention and immediately after the intervention in the left leg. The other significant difference found was between Tmin pre-intervention on the left leg and after 30 minutes (p = 0.009). We found significant differences between Tmin pre and immediately post intervention on the left leg (p = 0.021), Tmin pre and after 15 minutes on the left leg (p = 0.007) and pre intervention and after 30 minutes on the left leg (p = 0.002). Other significant differences on the right leg were Tmin pre-intervention and immediately after (p = 0.019), and after 15 minutes (p = 0.008).Conclusions Dry needling may be a good method for reducing inflammation of the trigger point for its ability to decrease temperature, and therefore may allow us to decrease the maximum, minimum and average temperature of the muscle belly.Introducción Alrededor de un 30% de los pacientes acuden a consulta de atención primaria por dolor, se confirmó la presencia del síndrome del dolor miofascial (SDM) provocado por los puntos gatillo (PG). Desafortunadamente el tratamiento de este síndrome es resistente a los medicamentos y conlleva a un diagnóstico erróneo. Los nuevos métodos como son la sonoelastografía y la elastografía con resonancia magnética, han permitido recientemente la obtención de imágenes no invasivas de puntos gatillo. Ambos son costosos y de difícil acceso. Por tanto, la identificación de los PG se sigue basando en los criterios de diagnóstico palpables definidos por Travell y Simons. Curiosamente, el SDM se ha definido como dolor nociceptivo, pero a día de hoy aumenta la importancia del sistema nervioso simpático (SNS) para la propagación del dolor del SDM y este se indica con más frecuencia. Está aceptada el uso de la cámara de infrarrojos como método objetivo de diagnóstico de pacientes con dolor, especialmente si está involucrada la actividad del SNS. La termografía tiene una alta fiabilidad para el examen muscular. Las imágenes hipertérmicas aparecen cuando hay reacciones inflamatorias, aumentando el flujo sanguíneo por mayor activación celular e hipotérmicas cuando hay compresión o procesos degenerativos. La punción seca (PS) se considera un método seguro y eficaz para reducir el dolor y mejorar la función muscular, al provocar una respuesta de contracción local en los puntos gatillos miofasciales.Objetivos El objetivo principal del estudio es evaluar a través de la termografía los cambios fisiológicos que se producen en el gastrocnemio medial con el tratamiento de PS.Material y Métodos En el estudio participaron 20 jugadores de Baloncesto, con edades comprendidas entre 21 y 39 años. Inicialmente antes de proceder a la PS se tomaron imágenes pre intervención. Posteriormente se realizó la PS del gastrocnemio medial (GM) con el máximo de respuestas de espasmo local, evaluándose ambos GM de las dos piernas. Inmediatamente después se tomaron imágenes, a los 15 minutos y a los 30 minutos. Para el estudio se utilizó la cámara termográfica FLIR TUR E60 y con el software FLIR TOOLS analizamos las imágenes. Para la técnica de PS se utilizaron agujas de 0.30 × 40. Las variables a estudiar fueron la temperatura máxima (Tmax), mínima (Tmin) y media (Tmed), en grados centígrados.Resultados Existe una disminución de la temperatura (T°) tanto de la Tmax, Tmin y Tmed pre y post intervención con punción seca. Observamos una diferencia significativa de (p = 0,035) entre la Tmin pre intervención e inmediatamente posterior en la pierna izquierda. La otra diferencia significativa observada fue entre Tmin pre intervención de la pierna izquierda y posteriormente a los 30 minutos de (p = 0,009). Encontramos diferencias significativas entre las Tmin pre post inmediatas en la pierna izquierda (p = 0,021), Tmin pre y posterior a los 15 minutos de la pierna izquierda (p = 0,007) y pre intervención y posterior a los 30 minutos de la pierna izquierda (p = 0,002). Otras diferencias significativas en la pierna derecha fueron la Tmin pre intervención y posterior inmediato (p = 0,019) y tras 15 minutos (p = 0,008).Conclusiones Podemos establecer que la PS puede ser un buen método para reducir la inflamación del punto en cuestión, ya que reduce la temperatura del mismo, por tanto, permite lograr una disminución de la temperatura máxima, mínima y media del vientre muscular.