Is the EU’s failed relationship with Russia the member states’ fault?

Abstract

L’année 2014 a vu une rapide et sérieuse détérioration des relations entre l’Europe et la Russie. La soudaine dégradation du « partenariat stratégique » a pris de nombreux observateurs par surprise. Cet article étudie les raisons de l’échec de l’Union européenne à développer des relations de coopération mutuellement bénéficiaires avec la Russie. Il s’intéresse en particulier à l’idée selon laquelle ce sont les divisions internes de l’UE et les liens bilatéraux spécifiques de certains États membres avec la Russie qui sont à l’origine des difficultés de l’Union européenne dans son ensemble. L’article démontre que, si le manque d’unité de l’Union européenne est bien un facteur qui a contribué à l’échec, il ne peut pas entièrement expliquer les mauvais résultats de l’UE concernant la Russie. De nombreux facteurs additionnels permettent d’expliquer les lacunes européennes : une confiance (mal placée) dans la capacité du processus de coopération à améliorer les relations ; la crainte bien ancrée d’une confrontation militaire avec la Russie ; les faiblesses liées à la nature spécifique de l’UE comme acteur international ; et, finalement, le peu de crédit accordé au point de vue des petits États membres qui sont les voisins géographiques de la Russie.