Extração sustentável de óleo de pinhão manso com solvente aquecido por radiação solar

Abstract

O uso intensivo das reservas esgotáveis de combustíveis fosseis e os problemas ambientais ocasionados por esse uso, tem desencadeado na sociedade a procura por alternativas menos agressivas ao meio ambiente. Deste modo, a energia solar se destaca por ser uma fonte abundante, não poluente, renovável e disponível em qualquer localidade da Terra. Constitui-se portanto numa forma ideal de proteção ao meio ambiente. Com base nesse contexto, o presente trabalho consiste na construção de um protótipo de leito fixo para a extração de óleos vegetais por solvente aquecido por um concentrador solar. O trabalho constituiu-se basicamente de duas etapas. A primeira, relacionou-se a construção do concentrador biangular de doze lados, cujo objetivo foi aquecer de forma direta o solvente (álcool hidratado) utilizado na obtenção de óleo pelo processo de lixiviação de sementes. É importante ressaltar que o concentrador solar biangular de doze lados projetado, comparado aos outros tipos de concentradores, apresentou-se como a configuração mais econômica e de fácil construção. A segunda etapa, de extração, se baseou no estudo da influência de diferentes vazões de solvente (15, 25 e 35 mL/min) sobre a eficiência de extração de óleo da semente de pinhão manso. Deste modo, foi possível verificar que a vazão de alimentação de 25 mL/min garantiu ao processo um maior teor de óleo extraído, pois esta, ao mesmo tempo que proporcionou um bom coeficiente convectivo de transferência de massa, alcançou uma temperatura próxima a temperatura de ebulição do solvente. Nesta etapa também foi possível o cálculo da eficiência média de extração, igual a 88,4 %, sendo que para isso foi necessário realizar a extração convencional pelo método Soxhlet. Por fim, o óleo obtido no processo de extração destaca-se como uma alternativa de fonte de renda, uma vez que este pode ser empregado para diversos fins.