Cognitive function and carotid stenosis: review of the literature

Abstract

ABSTRACT Stroke is a known cause of cognitive impairment but the relationship between asymptomatic carotid artery stenosis and cognitive function is not clear. The main risk factors for vascular disease are also related to carotid stenosis and cognitive impairment. The association of high-grade stenosis of the internal carotid artery with cognitive impairment is related to silent embolization and hypoperfusion, but it may also be present without evidence of infarction on magnetic resonance imaging. Carotid stenosis treatment may lead to a decline in cognitive function due to complications related to the procedures (endarterectomy or stenting). On the other hand, reperfusion may improve cognitive impairment. The best treatment choice is unclear, considering possible deterioration of cognitive function related to carotid artery stenosis. There is insufficient evidence to consider cognitive impairment an important factor in determining the therapy for carotid stenosis.RESUMO O acidente vascular cerebral é uma doença que pode levar ao declínio cognitivo, mas a relação entre a estenose carotídea e as funções cognitivas não são bem esclarecidas. Os fatores de risco para doenças vasculares estão também relacionados à estenose de carótida e ao declínio cognitivo. A associação da estenose grave de carótida interna com o declínio cognitivo está relacionada a embolia silenciosa e hipoperfusão, mas pode também estar presente sem a evidência de lesão isquêmica pela ressonância. O tratamento da estenose carotídea pode levar ao declínio cognitivo devido a complicações relacionadas aos procedimentos (endarterectomia ou stent). Por outro lado a reperfusão pode melhorar o declínio cognitivo. Não está claro qual a melhor decisão terapêutica considerando a possível deterioração cognitiva relacionada à estenose carotídea. Não existe evidência suficiente para considerar o declínio cognitivo um fator importante na decisão terapêutica para estenose de carótida.