Assessment of integration of the leprosy program into primary health care in Aracaju, state of Sergipe, Brazil

Abstract

INTRODUCTION: The aim of this study was to assess the epidemiological and operational characteristics of the Leprosy Program before and after its integration into the Primary healthcare Services of the municipality of Aracaju-Sergipe, Brazil. METHODS: Data were drawn from the national database. The study periods were divided into preintegration (1996-2000) and postintegration (2001-2007). Annual rates of epidemiological detection were calculated. Frequency data on clinico-epidemiological variables of cases detected and treated for the two periods were compared using the Chi-squared (χ2) test adopting a 5% level of significance. RESULTS: Rates of detection overall, and in subjects younger than 15 years, were greater for the postintegration period and were higher than rates recorded for Brazil as a whole during the same periods. A total of 780 and 1,469 cases were registered during the preintegration and postintegration periods, respectively. Observations for the postintegration period were as follows: I) a higher proportion of cases with disability grade assessed at diagnosis, with increase of 60.9% to 78.8% (p < 0.001), and at end of treatment, from 41.4% to 44.4% (p < 0.023); II) an increase in proportion of cases detected by contact examination, from 2.1% to 4.1% (p < 0.001); and III) a lower level of treatment default with a decrease from 5.64 to 3.35 (p < 0.008). Only 34% of cases registered from 2001 to 2007 were examined. CONCLUSIONS: The shift observed in rates of detection overall, and in subjects younger than 15 years, during the postintegration period indicate an increased level of health care access. The fall in number of patients abandoning treatment indicates greater adherence to treatment. However, previous shortcomings in key actions, pivotal to attaining the outcomes and impact envisaged for the program, persisted in the postintegration period.INTRODUÇÃO: O estudo avalia características epidemiológicas e operacionais do programa de hanseníase no período anterior e posterior à integração nos serviços de Atenção Primária do município de Aracaju-Sergipe, Brasil. MÉTODOS: Os dados foram obtidos da base nacional. O período estudado foi dividido em pré-integração (1996-2000) e pós-integração (20012007). Calcularam-se os indicadores epidemiológicos de detecção ano a ano. Frequências de variáveis clínico-epidemiológicas dos casos detectados e tratados foram comparadas entre os dois períodos utilizando-se qui-quadrado (χ2) com nível de significância de 5%. RESULTADOS: As taxas de detecção geral e em menores de 15 anos aumentaram no pós-integração e se mantiveram acima das obtidas para o Brasil em ambos os períodos. Houve 780 e 1.469 casos nos períodos pré e pós-integração, respectivamente. No período pós-integração, observouse: aumento na proporção de casos com grau de incapacidade avaliado ao diagnóstico, de 60,9% para 78,8% (p < 0,001) e, ao final do tratamento, de 41,4% para 44,4% (p < 0,023); aumento na proporção de casos detectados por exame de contatos, de 2,1% para 4,1% (p < 0,001); diminuição do abandono de tratamento de 5,64 para 3,35 (p < 0,008). Apenas 34% dos contatos registrados nos anos 2001-2007 foram examinados. CONCLUSÕES: As oscilações verificadas nas taxas de detecção geral e em menores de 15 anos no período pós-integração sugerem ter havido incremento no acesso. A redução do número de abandonos indica melhora na adesão ao tratamento. Insuficiências pré-existentes em ações de importância crucial para os resultados e impactos esperados do programa persistiram no período pós-integração.