Adaptación de la metodología de "observación participante" al estudio de los gabinetes de prensa como fuentes periodísticas

Abstract

Los medios de comunicación españoles, y en general de todos los países, son cada día más dependientes de los gabinetes de prensa. Una investigación cuantitativa llevada a cabo en la Universidad del País Vasco en cinco diarios-El País, Abc, El Correo Español, Deia y Egin-demostró que si en 1978 en 30% de las noticias publicadas por estos periódicos procedía de un gabi-nete de prensa; 14 años después, en 1992, este porcentaje se había incremen-tado al 52% (Ramírez, 1995). A principios de este siglo XXI ya hay quien sugiere que el porcentaje ha alcanzado el 80%. Sea como fuere, lo importan-te es que cada día se hace más necesario aplicar las metodologías de investi-gación usadas en otras ciencias sociales como la pedagogía, la antropología y, sobre todo, la sociología a las ciencias de la información. No obstante no existen muchas investigaciones en España que analicen, siguiendo una estricta metodología, el fenómeno de los gabinetes de prensa como fuentes de información. Este artículo expone por qué se usó esa meto-dología, cuáles fueron los resultados cuando se aplicó y por qué se recomien-da que se utilice en más casos de investigación de gabinetes de prensa para determinar si las conclusiones que aquí se exponen pueden ser extrapolables. En este estudio se seleccionó una fuente (y su gabinete de prensa) que fuera muy importante desde el punto de vista periodístico y, después, investigarla a fondo. Metodológicamente se eligió el periodismo científi-co porque a priori parecía el más aséptico y, por tanto, los resultados tam-bién podían ser más fácilmente extrapolables: si en ciencia se manipula, se podía afirmar que en política o en economía, la manipulación, que ya se intuye, es aún mayor. Adaptación de la metodología de «observación participante» al estudio de los gabinetes de prensa como fuentes periodísticas