Les « régions carrefours » du moyen nord comme laboratoires interculturels de nordicité

Abstract

Contrairement à ce que peut laisser supposer la définition du Plan Nord, la limite entre l’espace nordique et le Québec laurentien ou méridional n’a rien d’une ligne continue et invariable. Fruit d’un ensemble de critères physiques et humains connexes, cette limite tient davantage de la zone de transition dynamique que de la ligne frontière. Plusieurs régions du Québec, qu’on connaît généralement sous les vocables de « régions périphériques » ou « régions ressources », se trouvent, du moins en partie, à l’intérieur de cette zone. À notre avis, elles sont des « régions carrefours » pouvant assurer un lien concret entre le Nord et l’axe laurentien et qui permettent de mieux comprendre la place du Nord dans l’ensemble québécois et ainsi, de redéfinir la nordicité (ou le caractère nordique) de la province. L’objectif principal de cet article est de vérifier la pertinence de cette hypothèse. En prenant appui sur des entretiens semi dirigés auprès d’acteurs régionaux allochtones – enquêtes qui visaient à mesurer la place des populations autochtones dans les stratégies de développement et de partenariat au Saguenay-Lac-Saint-Jean et en Abitibi-Témiscamingue –, nous proposons d’établir une esquisse critique des relations interethniques dans ces deux régions.Contrary to what is implied in the Plan Nord, the boundary between northern Quebec and the Laurentian region or southern Quebec is not a continuous and fixed line. Rather, the result of a set of interrelated physical and human criteria, this frontier is more a function of the dynamic transition zone than of any fixed boundary. A number of Quebec regions that are commonly known as “peripheral regions” or “resource regions” are located, at least in part, within this zone. In our opinion, these are “crossroads regions” which serve as a concrete link between the North and the Laurentian Valley and which allow for a better understanding of the position of the North within Quebec as a whole and thereby for a redefinition of the nordicity (or nordic characteristic) of the province. The main objective of this article is to determine the validity of this hypothesis. Given that the Indigenous presence is greater in these regions than in southern Quebec, our presentation focuses on Indigenous–allochthonous relations. Based on semi-structured interviews with non-Indigenous regional actors—surveys aimed at assessing the place of Indigenous peoples in development and partnership strategies in Saguenay-Lac-Saint-Jean and Abitibi-Témiscamingue—we establish a critical overview of inter-ethnic relations in these two regions. Using this overview, we then engage in a more global reflection on the North and its development with the aim of identifying the potential factors—both positive and negative—that are driving the growing interest which the Laurentian region has for the North, in particular in the context of the Plan Nord.