AN ACTIVITY THEORY-BASED ANALYTIC FRAMEWORK FOR THE STUDY OF DISCOURSE IN SCIENCE CLASSROOMS

Abstract

In this paper we introduce a new framework and methodology to analyze science classroom discourse and apply it to a university physics education course. Two fields of inquiry were adapted to develop the framework: activity theory and linguistics. From activity theory we applied levels of analysis (activity, actions, and operations) to organize and structure the discourse analysis. From the field of linguistics we used resources from sociolinguistics and textual linguistics to perform analysis at the action and operation levels. Sociolinguistics gave us criteria to introduce contextualization cues into analysis in order to consider ways that participants segmented their classroom conversations. Textual linguistics provided a basis for categories of language organization (e.g, argumentation, explanation, narration, description, injunction, and dialogue). From this analysis, we propose an examination of a teacher's discourse moves, which we labeled Discursive Didactic Procedures (DDPs). Thus, the framework provides a means to situate these DDPs in different types of language organization, examine the roles such DDPs play in events, and consider the relevant didactic goals accomplished. We applied this framework to analyze the emergence and development of an argumentative situation and investigate its specific DDPs and their roles. Finally, we explore possible contributions of the framework to science education research and consider some of its limitations.En este artículo introducimos una nueva estructura y metodología para analizar el discurso en aula de clases de ciencias y la aplicamos para analizar un curso de formación de profesores de física. Dos campos de investigación fueron adaptados para desarrollar la estructura analítica: teoría de la actividad y lingüística. De la teoría de la actividad aplicamos los niveles de análisis (actividad, acciones y operaciones) para organizar y estructurar los análisis del discurso. Del campo de la lingüística utilizamos recursos de la sociolingüística y de la lingüística textual para realizar análisis en los niveles de la acción y de la operación. La sociolingüística posibilitó utilizar las pistas de contextualización para considerar los modos por los cuales los participantes segmentaran sus conversaciones de aula de clase. La lingüística textual nos proveyó con un conjunto de categorías para analizar los modos de organización del lenguaje (e.g., argumentación, explicación, narración, descripción, imposición y diálogo). A partir de ese análisis, proponemos el examen de los movimientos discursivos del profesor, a los cuales llamamos de Procedimientos Discursivos Didácticos (PDD). De este modo, la estructura ofrece medios para situar esos PDD en diferentes modos de organización del lenguaje, examinar las funciones que los PDD cumplen en eventos y considerar los objetivos didácticos relevantes que son satisfechos. La estructura analítica fue aplicada para analizar la emergencia y desarrollo de una situación argumentativa e investigar sus PDD específicos y sus funciones. Finalmente, exploramos las contribuciones posibles de la estructura para la investigación en educación en ciencias y consideramos algunas de sus limitaciones.Neste artigo introduzimos uma nova estrutura e metodologia para analisar o discurso em salas de aula de ciências e a aplicamos para analisar um curso de formação de professores de física. Dois campos de pesquisa foram adaptados para desenvolver a estrutura analítica: teoria da atividade e linguística. Da teoria da atividade aplicamos os níveis de análise (atividade, ações e operações) para organizar e estruturar as análises do discurso. Do campo da linguística utilizamos recursos da sociolinguística e da linguística textual para realizar análises nos níveis da ação e da operação. Da sociolinguística utilizamos as pistas de contextualização para considerar os modos pelos quais os participantes segmentaram as suas conversações de sala de aula. A linguística textual nos proveu com um conjunto de categorias para analisar os modos de organização da linguagem (e.g., argumentação, explicação, narração, descrição, injunção e diálogo). A partir dessa análise, propomos o exame dos movimentos discursivos do professor, os quais chamamos de Procedimentos Discursivos Didáticos (PDD). Deste modo, a estrutura oferece meios para situar esses PDD em diferentes modos de organização da linguagem, examinar as funções que os PDD cumprem em eventos e considerar os objetivos didáticos relevantes que são satisfeitos. A estrutura analítica foi aplicada para analisar a emergência e desenvolvimento de uma situação argumentativa e investigar os seus PDD específicos e as suas funções. Finalmente, exploramos as possíveis contribuições da estrutura para a pesquisa em educação em ciências e consideramos algumas das suas limitações.