Inicio de una nueva epidemia, SARS.

Abstract

Urbani desempeña un rol relevante en esta historia, ya que al observar el caso índice y los numerosos trabajadores de salud que se infectaron al estar en contacto estrecho con el paciente, tuvo la capacidad de reconocer rápidamente que se encontraba ante una entidad clínica nueva y contagiosa. El día 9 de Marzo de 2003, se reúne con las autoridades de la Salud de Vietnam, a quienes explica la gravedad de la situación y la necesidad de prevenir el contagio del personal de la salud con barreras de protección. Las autoridades aceptaron e implementaron las recomendaciones de Urbani, lo cual constituye un hito fundamental en el control del SARS en Vietnam y un ejemplo para el resto del mundo. Urbani comunica sus observaciones a la OMS. El día 12 de Marzo de 2003 la Organización Mundial de la Salud emite la Alerta Global de la epidemia de SARS, ese día comienza una serie de descubrimientos con una rapidez inédita en la historia de la medicina. En los 7 meses transcurridos desde el primer caso detectado en el sur de China, se ha logrado gracias al trabajo mancomunado de múltiples instituciones y laboratorios del mundo coordinados por la OMS determinar el agente etiológico, conocer su ubicación filogenética, determinar el genoma, disponer de pruebas de laboratorio (PCR, detección de IgM e IgG, cultivos celulares). Se dispone de numerosas publicaciones en las revistas médicas más importantes del mundo como NEMJ, Lancet, BMJ (todos los artículos se encuentran liberados en el WEB), en que se comunican las características epidemiológicas, clínicas, radiológicas y de laboratorio de la enfermedad. La información médica globalizada, gracias a Internet nos permite diariamente evaluar la situación epidemiológica mundial y los nuevos avances en el conocimiento de esta enfermedad (www.cdc.gov; www.who.int; www.sochinf.cl). Nunca en la historia de la medicina se había logrado recopilar tanta información de una nueva enfermedad en tan poco tiempo. Estoy finalizando de escribir esta editorial el día 16 de Junio de 2003, la OMS comunica que hasta la actualidad se han reportado 8460 casos con 799 fallecimientos, en América del Sur se han descrito 4 casos, 3 en Brasil y 1 en Colombia, todos casos importados desde Asia. Deseo finalizar con un homenaje a un gran infectólogo, el Dr. Carlo Urbani, quién falleció el día 11 de Marzo de 2003 en Bangkok afectado de SARS. Su contribución fue muy importante para el reconocimiento de esta nueva epidemia. Gracias a sus recomendaciones, las autoridades de salud de Vietnam, lograron detener exitosamente la epidemia antes que países con mayores recursos, como Canadá. La experiencia de Vietnam es una valiosa enseñanza para nuestros países, ya que si se actúa reconociendo en forma rápida el problema y las autoridades de salud apoyan estas iniciativas se puede lograr controlar la epidemia.