La protonthérapie, technique de pointe à l’interface entre la physique et la médecine

Abstract

Forme de radiothérapie née pendant les années 50 autour d’accélérateurs de physique nucléaire, la protonthérapie utilise les propriétés balistiques spécifiques des faisceaux de protons pour mieux déposer la dose d’irradiation dans les tumeurs en protégeant les organes sensibles avoisinants.Nous aborderons dans cet article les étapes de la réalisation d’un traitement, depuis les accélérateurs jusqu’à la mise en forme du faisceau, ainsi que certaines pistes de recherche actuelles visant à réduire la taille et le coût des installations, enjeu de la prochaine décennie pour démocratiser cette modalité efficace mais encore marginale.