Valeurs et avantages des aires protégées

Abstract

La protection des espèces sauvages et des écosystèmes des aires protégées nécessite des efforts constants. Dans certaines parties du monde, quand les paysages sont déjà largement transformés par l’agriculture ou l’industrie, les aires protégées sont parfois les seuls écosystèmes naturels ou semi-naturels s’étendant sur de vastes surfaces. Les valeurs socio-économiques et culturelles plus larges de ces écosystèmes naturels sont de plus en plus reconnues, tout comme les services écosystémiques importants qu’ils fournissent (voir encadré 6.1). Jusqu’à récemment, ces services étaient souvent considérés comme acquis et leur valeur était sous-estimée, oubliée ou tout simplement jamais prise en compte. La reconnaissance des services écosystémiques est en partie due à un article fondateur de Robert Costanza (1997), dans lequel l’auteur met l’accent sur le fait que les biens des écosystèmes (tels que la nourriture) et les services (tels que l’assimilation des déchets) sont des avantages que les hommes tirent, directement ou indirectement, des fonctions de l’écosystème. En 2003, l’Évaluation des écosystèmes pour le millénaire a proposé une typologie simple résumant les différents services des écosystèmes naturels (MEA, 2003). Cette typologie a été élargie et adaptée à différentes fins, y compris pour les aires protégées (Kettunen et ten Brink, 2013). La figure 6.1 présente les différents services écosystémiques que peuvent fournir les aires protégées et répertorie les avantages associés à ces services (ces avantages sont évoqués plus en détail dans la section suivante).