The effects of alcohol in newborns

Abstract

ABSTRACT The purpose of this article was to present a review of the effects of alcohol consumption by pregnant mothers on their newborn. Definitions, prevalence, pathophysiology, clinical features, diagnostic criteria, follow-up, treatment and prevention were discussed. A search was performed in Medline, LILACS, and SciELO databases using the following terms: “fetus”, “newborn”, “pregnant woman”, “alcohol”, “alcoholism”, “fetal alcohol syndrome”, and “alcohol-related disorders”. Portuguese and English articles published from 2000 to 2009 were reviewed. The effects of alcohol consumed by pregnant women on newborns are extremely serious and occur frequently; it is a major issue in Public Health worldwide. Fetal alcohol spectrum disorders cause harm to individuals, their families, and the entire society. Nevertheless, diagnostic difficulties and inexperience of healthcare professionals result in such damage, being remembered rarely or even remaining uncovered. Alcohol-related injury to the fetus is fully avoidable; all it takes is for women not to drink alcoholic beverages during pregnancy. Therefore, detecting women who consume alcohol during pregnancy is paramount, as are specific programs to educate people about the consequences of alcohol use during pregnancy and breastfeeding.RESUMO O objetivo deste artigo foi o de apresentar uma revisão atualizada sobre as repercussões do consumo de álcool pela gestante no recém-nascido, abordando definições, prevalência, fisiopatologia, características clínicas, critérios diagnósticos, seguimento, tratamento e prevenção. O método usado para a elaboração deste artigo foi o levantamento bibliográfico da literatura médica por meio de busca na base de dados Medline, LILACS e na plataforma SciELO usando-se os termos: “feto”, “recém-nascido”, “gestante”, “álcool”, “alcoolismo”, “síndrome alcoólica fetal” e “transtornos relacionados ao uso de álcool”, abrangendo o período de 2000 a 2009, nos idiomas português e inglês. Concluiu-se que os efeitos do álcool no recém-nascido, consequentes do consumo dessa droga pelas gestantes, são extremamente graves e frequentes, representando um importante problema de Saúde Pública mundial. O espectro de desordens fetais alcoólicas leva a prejuízos individuais, para a sua família e para toda a sociedade. Apesar disso, a dificuldade do seu diagnóstico e a inexperiência dos profissionais de saúde faz com que o espectro dessas lesões seja pouco lembrado e até desconhecido. As lesões causadas pela ação do álcool no concepto são totalmente prevenidas se a gestante não consumir bebidas alcoólicas durante a gestação. Assim, é fundamental a detecção das mulheres consumidoras de álcool durante a gravidez e o desenvolvimento de programas específicos de alerta sobre as consequências do álcool durante a gestação e amamentação.