Interests and Values in Obama's foreign Policy: Leading from Behind?

Abstract

Abstract This study will exam the relative importance of values and interests in Obama's foreign policy, focusing on crucial cases: the military actions related to Afghanistan, Iraq, Libya, Non-Syria, Al-Qaeda and ISIL. We will argue that his "leading from behind" strategy is not very distant from the foreign and defense strategies of his post-Cold War predecessors, by which democracy is seen as an assurance to security. According to Obama's strategy, Americans will only provide support for the building of democracy in the target countries, while this task should be performed by the locals themselves. Americans will provide military training to the new governments as well so they can be responsible for their own security, including preventing regrouping of terrorists in their soil. If Obama opposes the imposing of democracy by the use of force, empirical data shows that his administration is "not prepared to accept" any option that threats US security or American liberal-democratic values, bringing in this way values and interests very close to each other.Resumo Este trabalho examina a importância relativa de valores e interesses na política externa de Obama, focando-se em casos críticos: as ações militares relacionadas a Afeganistão, Iraque, Líbia, não-Síria, Al-Qaeda e ISIL. Argumenta-se que sua estratégia de "leading from behind" não é muito diferente das estratégias de política externa e de defesa de seus predecessores no pós-Guerra Fria, nas quais a democracia é vista como garantia de segurança. De acordo com a estratégia de Obama, os americanos apenas apoiariam indiretamente a construção da democracia nos países-alvo, enquanto esta tarefa deveria ser realizada pelos próprios habitantes locais. Eles também proveriam treinamento militar para que os novos governos se tornassem responsáveis por sua própria segurança, o que incluía prevenir que grupos terroristas se reagrupassem em seus territórios. Se Obama se opõe à imposição da democracia pelo uso da força, os dados empíricos mostram que sua administração "não está disposta a aceitar" qualquer alternativa que ameace a segurança ou os valores liberais democráticos dos Estados Unidos, juntando desta maneira valores e interesses em sua política externa.