Falls, muscle strength, and functional abilities in community-dwelling elderly women

Abstract

Abstract Introduction: Falls are among the most common and serious problems facing elderly women. Falling is associated with increased mortality, morbidity, reduced functioning, loss of independence and hospitalization. Objective: The aim of this study was to investigate the association among fear of falling, muscle strength, and functional abilities in community-dwelling elderly women. Methods: Forty-nine elderly women (70.57 ± 5.59 years) participated in this study. Records of falls, self-efficacy associated with falls (FES-I Brazil), functional abilities (the Timed Up and Down Stairs test [TUDS] and the Timed Up and Go test [TUG]), lower limb muscle strength (knee extensors and ankle plantar flexors), and hand grip strength were investigated as variables of interest. Descriptive statistics, the one-way ANOVA, and linear regression tests were used to analyze the association between fear of falling and falls with other variables (α = 0.05). Results: Elderly women who presented records of falls within the last year had lesser strength of knee extensors and plantar flexors (p ≤. 05). Those who had low self-efficacy associated with falls presented lower strength of knee extensors (p ≤. 01). Variables associated with functional abilities (r = 0.70) and lower limb strength (r = 0.53) showed a positive correlation (p ≤. 01). Conclusion: The concern with the fear of falling and falls may be negative effects caused by lower limb muscle weakness.Resumo Introdução: As quedas representam um dos problemas mais comuns e graves enfrentadas por idosas. A queda está associada com o aumento da mortalidade, morbidade, limitação funcional, perda de independência e hospitalização. Objetivo: investigar a associação entre a preocupação com o medo de cair, a força muscular e as habilidades funcionais em idosas residentes na comunidade. Métodos: Participaram deste estudo 49 idosas (70,57 ± 5,59 anos). Como variáveis de interesse foram investigadas: história de quedas, auto eficácia relacionada às quedas (FES-I Brasil), habilidades funcionais (teste cronometrado de subir e descer escadas-TCSDE e Timed Up and Go-TUG), força muscular de membros inferiores (extensores do joelho e flexores plantares do tornozelo) e medida de preensão manual. Estatísticas descritivas, ANOVA One Way e testes de Regressão Linear foram utilizados para analisar as relações entre a preocupação com o medo de cair e quedas com outras variáveis (α = 0,05). Resultados: As idosas que apresentaram histórico de quedas no último ano tinham menor força de extensores do joelho e flexores plantares (p ≤ ,05). E aquelas que tinham uma baixa auto eficácia relacionada com quedas apresentavam força inferior dos extensores do joelho (p ≤ ,01). As variáveis relacionadas com habilidades funcionais (r = ,70) e força de membros inferiores (r = ,53) apresentaram uma relação positiva (p ≤ ,01). Conclusão: A preocupação com o medo de cair e as quedas podem ser efeitos negativos decorrentes de fraqueza muscular de membros inferiores.