NATURAL DIET OF LIGIA EXOTICA (CRUSTACEA, ISOPODA, LIGIIDAE) IN TWO ESTUARINE REGIONS OF PATOS LAGOON, RIO GRANDE DO SUL, BRAZIL

Abstract

Isópodos são exemplos da transição evolutiva dos crustáceos do mar para terra, existindo formas tipicamente aquáticas e formas tipicamente terrestres. Ligia exotica é dominante na região intertidal do Estuário da Lagoa dos Patos, tendo um importante papel na reciclagem de nutrientes e na cadeia trófica. A área de estudo compreendeu o Molhe Oeste de Rio Grande e a Ilha do Leonídeo. O conteúdo alimentar foi estudado sazonalmente, através da captura manual de indivíduos em Outubro/2003, Janeiro, Abril e Julho/2004. Após capturados, os indivíduos foram fixados imediatamente em formol 4% durante 24 horas e conservados em álcool 70%. Os tubos digestivos foram pesados e o grau de repleção foi estimado. O conteúdo de cada tubo digestivo foi diluído em 1 ml de água destilada. Para quantificação dos itens, o conteúdo foi colocado em uma lâmina de contagem graduada. Cada item identificado foi quantificado pela contagem do número de ocorrência nos quadrados da lâmina. Para testar a possível diferença entre a frequência dos itens consumidos por machos e fêmeas, foi utilizado o qui- quadrado. Análises qualiquantitativas foram realizadas segundo os métodos de freqüência relativa de ocorrência, freqüência relativa dos pontos. Um total de 912 tubos digestivos foi analisado: 426 indivíduos no Molhe Oeste e 485 indivíduos na Ilha do Leonídeo. Seis itens alimentares foram identificados e diferenças significativas foram observadas nos itens consumidos por machos e fêmeas de ambas as populações. Os itens alimentares mais importantes para a dieta natural de Ligia exotica foram: detrito vegetal, areia e a alga Polysiphonia sp. Desta forma, em ambas as regiões do estuário, a espécie pode ser considerada generalista.