Diplomatie et entreprises en France au XXe siècle

Abstract

Depuis une bonne dizaine d'années, les ministres des Affaires étrangères et quelques grands ambassadeurs manifestent publiquement tout l'intérêt qu'ils portent à l'expansion internationale des entreprises françaises et à leur réussite à l'étranger, en particulier dans les pays émergents. Fortement marqué par ses entretiens avec le ministre des Affaires étrangères Hubert Védrine, le livre du journaliste Albert du Roy, paru durant la cohabitation en 2000, reflète les ambitions nouvelles du Quai d'Orsay à traiter au grand jour avec les entrepreneurs. Combattre sur le « front économique » fait dorénavant partie des missions imparties aux diplomates. Jacques Chirac le leur dit sans ambages lors de la troisième conférence des ambassadeurs de 1996 : « Un Français sur quatre travaille pour l'exportation […]. Essentiel pour l'emploi, ce combat de tous les jours pour l'exportation, combat dans lequel je me suis investi personnellement, est aussi votre combat […]. Je vous demande d'en faire une forte priorité de votre action, d'être les avocats efficaces de nos entreprises auprès des autorités locales » 1. De fait, le président de la République donne l'exemple en multipliant les déplacements à l'étranger, entouré d'importantes délégations d'industriels et d'hommes d'affaires et déclarant : « Quand je vais à l'étranger, je n'ai aucun complexe. J'y vais pour vendre les produits français » 2. Le ministère a par ailleurs mis en place une communication très active sur ce thème, soutenue par la Mission Entreprises, créée en 1998, à l'initiative d'Hubert Védrine. À la fin de l'été 2008, en marge de la 16 e conférence des ambassadeurs, la secrétaire d'État au Commerce extérieur, Anne-Marie Idrac, réunissait vingt-cinq entrepreneurs et leur rappelait que « l'installation d'une centrale nucléaire relève autant de la diplomatie que de l'économie » 3. « Promouvoir les intérêts de notre 1 Cité par Albert du Roy, Domaine réservé. Les coulisses de la diplomatie économique, Paris, Seuil, 2000, p. 247.