Fish-based Index of Biotic Integrity for wadeable streams from Atlantic Forest of south São Paulo State, Brazil

Abstract

Abstract: Understanding the relationship between environmental quality of streams and biological integrity of fish assemblages is critical to successful ecosystem management. Aim We adapted the Index of Biotic Integrity (IBI) using ecological data of the fish assemblages that occur in headwater streams from the Atlantic Forest in southern São Paulo State. Methods We sampled the ichthyofauna and collected environmental data in 27 streams stretches during the dry season of 2010. The fish species were categorized into trophic group, position in the water column and preference for rapid meso-habitats. Candidate metrics were screened for range, responsiveness and redundancy. Results Of the 17 metrics tested, four metrics were included in the IBI. They belonged to attributes species diversity: percentage of individuals as Loricariidae family; habitat use: percentage of individuals as benthic riffles; and trophic function: percentage of individuals as omnivores and percentage of individuals as herbivores/detritivores. Eight streams (30%) were classified as excellent or good and fourteen (50%) as poor or very poor. Conclusions On a regional scale, many aspects of biological integrity were altered but there are streams that can be used as biological reference.Resumo: Compreender a relação entre qualidade ambiental de riachos e a integridade biótica de comunidades de peixes é crucial para um bom gerenciamento ecossistêmico. Objetivo Nós adaptamos um Índice de Integridade Biótico (IIB) utilizando dados das comunidades de peixes que ocorrem em riachos de cabeceira da Mata Atlântica no sul do Estado de São Paulo. Métodos Nós amostramos a ictiofauna e coletamos dados ambientais de 27 trechos de riachos durante a estação seca de 2010. Os peixes foram organizados em grupos tróficos, posição na coluna d’água e preferência por meso-habitat corredeira. As métricas candidatas foram examinadas quanto à amplitude, capacidade de resposta e redundância. Resultados Das 17 métricas testadas, quatro foram selecionadas para compor o IIB. Elas pertencem aos atributos diversidade de espécies: porcentagem de indivíduos da família Loricariidae; uso de hábitat: porcentagem de indivíduos bentônicos de corredeiras; e função trófica: porcentagem de indivíduos onívoros e herbívoros/detritívoros. Oito riachos (30%) foram classificados como excelente ou bom e 14 (50%) foram classificados como pobres ou muito pobres. Conclusões Em escala regional, muitos aspectos da integridade biótica foram alterados mas ainda existem riachos que podem ser utilizados como referência biológica.