Densidade populacional de Helicoverpa zea (Boddie) (Lepidoptera: Noctuidae) nas fases de ovo, larva e adulto em milho

Abstract

Estudou-se a flutuação populacional de ovos, lagartas e adultos de Helicoverpa zea (Boddie) na cultura de milho (Zea mays), durante a fase de liberação de estilos-estigma, no inverno, na primavera e outono, em Sete Lagoas, MG. Foi obtida uma grande quantidade de ovos, com tendência à diminuição juntamente com o secamento dos estilos-estigma. Essa quantidade não correlacionou com o pequeno número de lagartas amostradas, nem com o valor constante de machos adultos capturados. Fatores de mortalidade especialmente associados a ovos e a lagartas de primeiros instares exerceram papel importante na diminuição da população do inseto. Portanto, nas condições onde os experimentos foram conduzidos, as decisões a respeito de épocas de aplicações de inseticidas, embasadas somente no número de machos capturados em armadilhas de feromônio ou no número de ovos amostrados nos estilos-estigma, não traduzem a real necessidade de medidas de controle. Para estimar a população de H. zea nas espigas de milho, o melhor índice foi portanto o número de lagartas/estilos-estigma. A disponibilidade constante de alimento e as condições favoráveis de clima na região mantém uma população constante de adultos de modo a não ser possível detectar picos de ocorrência em armadilhas de feromônio.A survey of the eggs, larvae and adults of Helicoverpa zea (Boddie) was conducted during the winter, spring and fall in Sete Lagoas, MG, in silking stage of corn (Zea mays) fields. It was obtained a high number of eggs, specially when the silks were still green. This amount was not associated with the small number of larvae, neither with the constant number of adults collected from pheromone traps. Mortality factors associated with the eggs and small larvae played important role in the natural suppression of the pest. For this reason, the decision about control measures in the study area, based on the egg sampling or on the males catches in pheromone traps do not indicate necessity of control. Sampling based on larvae in the silking stage is the best form to detect the economic damage level of H. zea in corn. The constant availability of food source and the favorable climatic conditions probably made impossible the detection of peaks of males in the pheromone traps.