Pour convaincre les sceptiques : à propos des idées et des critiques de la théorie du choix rationnel

Abstract

Le texte a pour objectif de contribuer à un dialogue ouvert entre les tenants de la théorie du choix rationnel et leurs critiques. Les trois principales critiques adressées à la théorie sont : le manque de réalisme empirique, l’absence d’une explication de l’origine des préférences et l’incapacité à rendre compte du rôle important joué par les normes et les croyances dans les comportements sociaux et politiques. Les théoriciens du choix rationnel ont fait des efforts intéressants pour combler en partie les deux premières lacunes, mais ils ont plus de difficulté à s’attaquer au troisième problème. Le texte propose un typologie des idées inspirée par l’école institutionnaliste et indique comment chaque type peut influencer les décisions politiques. Il fait ensuite un bref survol des études institutionnalistes qui ont tenté de démontrer que ce sont les idées plutôt que les intérêts qui façonnent les politiques publiques. L’auteur soutient que l’appareil méthodologique requis pour démontrer quand et comment les idées influent sur le cours des choses reste à construire. Le véritable défi consiste maintenant à déterminer comment les idées et les intérêts interagissent pour influencer le processus de décision.