Influence of bauxite tailings on the structure of the benthic macroinvertebrate community in an Amazonian Lake (Lago Batata, Pará - Brazil)

Abstract

This research was developed between 1993 and 1996, aiming to study the structure of the benthic macroinvertebrate community, relating it to some abiotic variables, in an amazonian lake (lago Batata), that received for ten years a great amount of bauxite tailings. The benthic macroinvertebrates were collected with a core and the abiotic variables that were measured were: dissolved oxygen, suspended material, depth, transparency (secchi disc), temperature of the water column and total nitrogen, available phosphorus and organic matter in the sediment. With the use of a Principal Components Analysis (PCA), we were able to show that the sampling sites differed regarding the abiotic variables, especially total-N, available-P and organic matter in the sediment, all of which were found in greater concentrations in the natural areas. The PCA concerning the benthic macroinvertebrate community also distinguished the natural sites from the impacted one. The impacted site was positively grouped with the Ephemeroptera (Campsurus sp.) and the natural sites were grouped together with the Chironomidae, Chaoboridae, Oligochaeta and Bivalvia. The results achieved in this research made clear that the sites under influence of the bauxite tailings had alterations of their abiotic characteristics and of their benthic macroinvertebrate structure.Esta pesquisa foi desenvolvida entre 1993 e 1996 com o objetivo de estudar a estrutura da comunidade de macroinvertebrados bentônicos, relacionando-a a algumas variáveis abióticas, em um lago amazônico (lago Batata), que recebeu durante dez anos rejeito de bauxita. Os macroinvertebrados bentônicos foram coletados com um coletor tipo core e as variáveis abióticas medidas foram: oxigênio dissolvido, material em suspensão, profundidade, transparência (disco de secchi), temperatura da coluna d’água e nitrogênio total, fósforo disponível e matéria orgânica do sedimento. A partir da aplicação da Análise de Componentes Principais (PCA) foi possível demonstrar que as estações de coleta foram diferenciadas em relação às variáveis abióticas, principalmente em relação às concentrações de N-total, P-disponível e matéria orgânica do sedimento, sendo encontradas em maiores concentrações nas estações naturais. A PCA referente à comunidade de macroinvertebrados bentônicos também distinguiu as estações naturais da estação impactada. A estação impactada foi positivamente agrupada à Ephemeroptera (Campsurus sp.) e as estações naturais à Chironomidae, Chaoboridae, Oligochaeta e Bivalvia. Os resultados obtidos nesta pesquisa evidenciaram que as áreas impactadas com rejeito de bauxita apresentaram alteração das características abióticas e da estrutura das comunidades de macroinvertebrados bentônicos.