Consultance, recherche et responsabilité sociale. Quelques réflexions éthiques, épistémologiques et méthodologiques

Abstract

Résumé Un débat relativement vif existe déjà aujourd’hui sur la scientificité des sciences de gestion. Il renvoie aux méthodologies de recherche dans ce domaine et à la validité des résultats qu’elles produisent. À son tour, cette question renvoie de façon directe à l’épistémologie et aux choix réalisés par les chercheurs en la matière. La question est de plus concernée aujourd’hui par le débat sur la responsabilité sociale des chercheurs vis-à-vis des environnements dans lesquels ils interviennent. C’est en quelque sorte une autre manière de se reposer la question du rôle du chercheur vis-à-vis de son terrain. Ce débat porte finalement sur la spécificité de la recherche-action. Il n’est plus très novateur mais l’intensité des positionnements opposés entre les chercheurs en soulignent l’importance et l’actualité. Comment le chercheur qui pratique la recherche-action en sciences sociales peut-il positionner son rôle et son discours tout en se différenciant du praticien, du journaliste ou du consultant en entreprise ? Quel est sa place et son rôle, en particulier si l’on prend sérieusement en considération la responsabilité sociale du chercheur ? Cet article se propose de mener une réflexion, à partir de notre pratique de recherche, qui conjugue assez systématiquement consultance et recherche. Nous nous proposons donc d’expliciter nos pratiques de consultance-recherche et de les passer au crible de la critique. Nos convictions personnelles nous conduisent à placer la question de la « responsabilité sociale » de nos pratiques, ainsi que celle des entreprises et organisations dans lesquelles nous intervenons, au centre de nos préoccupations. Pour tenter d’exposer ces réflexions, nous envisagerons successivement plusieurs aspects : Pour cadrer notre réflexion, nous nous intéresserons d’abord à quelques-uns des débats qui traversent le champ des sciences de gestion aujourd’hui. Nous réfléchirons ensuite sur les liens existant entre consultance et recherche. Puis, nous essaierons de statuer sur les conditions de validité des résultats scientifiques issus des travaux des « consultants-chercheurs ». Enfin, nous essaierons d’en dégager quelques pistes relatives aux modalités de gestion des laboratoires de recherche du type des nôtres.