植物の化学防御

Abstract

化学生態学では，昆虫フェロモンのように同種間のコ ミュニケーションが一つの大きなトピックであるが，同 時に，植物とそれを食べる昆虫に見られる食う食われる の関係のような異種間の生物間相互作用も非常に興味深 い研究対象である．食物連鎖を考えるとわかりやすい が，自然環境では多様な生物種がお互いにかかわり合い ながら生活しており，そこにかかわる化学因子を見いだ すことで，自然界の成り立ちを理解する助けになる．本 稿では，植物とそれを取り巻く生物とのかかわりに焦点 を当てたい．根を下ろしたところから動くことのできな い植物は，植物を餌とする昆虫や微生物，また競合する ほかの植物種に対して，多様な防御物質を生産すること で対抗する．一方で，受粉を媒介する送粉者や菌根菌の ように，植物との共生関係の成り立ちにも物質的なやり 取りがかかわっている．植物の巧妙な生存戦略とその進 化，病害虫防除への応用について最近の話題や将来展望 を紹介する．